Делаю несколько шагов и замираю, чувствуя, как в груди ледяные когти страха пока еще нежно, невесомо прикасаются к сердцу.

Холодильник закрылся, отчего все погрузилось во мрак.

...И открылся снова.

Несколько секунд открыт и снова закрывается. И так повторяется раз за разом.

И память тот час воскрешает образ сестры, когда она "варила кофе", засыпая плиту сахарным песком.

Сердце ухает куда-то вниз, до самых пяток, отдавая щемящей болью во всем теле.

Пожалуйста...не надо...опять...

Холодильник с каждым разом открывается — закрывается все быстрее. Внутри позвякивают банки, бутылки. Я хочу убежать, вернуться к себе, но меня останавливает очередной пронзительно жалобный всхлип. Ариша...

Что она творит? Что опять происходит?

Превозмогая страх, делаю маленькие, крошечные шаги в сторону кухни, чуть дыша, до боли сжимая вспотевшие ладони в кулаки.

— Арина? — снова зову сестру и слышу надломленный голос, пропитанный нотками истерики:

— Я здесь, — доносится с кухни.

Моргание света от открывающегося холодильника, отзывается пульсирующей болью в висках. На ощупь нахожу выключатель на стене и торопливо на него давлю. Легкий щелчок и ... ничего. Освещение не загорается. Щелкаю кнопкой, стучу по ней — результата никакого, меня по-прежнему окружает неприятная, пугающая темнота.

Всхлип. В этот раз испуганный. Горький. Мой.

Грудь сдавило тяжёлыми обручами, усеянными острыми шипами. Ощущая уже не страх, а лютый ужас, иду вперед, к ней. Потому что не могу иначе, не смотря на то, что инстинкт самосохранения бунтует, бьется, гонит обратно. Там моя сестра.

Ноги, как не живые, как не мои. Шаг, еще шаг...

И тут до меня доносится звук, от которого мороз по коже.

Тихий скрип ступенек. Кто-то спускается со второго этажа...следом за мной. Медленным размеренным шагом. Не торопясь.

Уже не могу дышать, колючий ком перекатывается в горле.

Холодильник, звеня внутренностями, неустанно раскрывается и закрывается, парализуя монотонным ритмом, миганием тусклой лампочки

Шаги по лестнице раздаются все ниже и ниже. Я уже могу видеть темную бесформенную тень в голубоватом лунном свете.

— Арина, — снова шепчу, чувствуя, как стремительно седеют волосы на голове. Мой голос так слаб, жалок, беспомощен,  что я сама его едва слышу.

— Я здесь, — все тот же короткий ответ с кухни.

Делаю нерешительный шаг в том направлении...

— Ты тоже это слышала? — раздается вкрадчивый голос сестры со стороны лестницы, и я чувствую, что меня будто каменной глыбой придавило, не могу дышать.

В ужасе прижимаюсь спиной к стене, зажав себе рот рукой. Я не знаю, где правда, не знаю кому верить.

Дверца холодильник размеренно хлопает, его внутренности то и дело освещают помещение бледным тоскливым светом. Лестница все так же поскрипывает в такт шагам. Там всего пятнадцать ступеней в каждом пролете!!! Почему скрип не замолкает? Почему??? Причудливая тень все так же клубится в пролете, на одном месте.

Схожу с ума.

Прижимаю руки к груди, боясь, что сердце разобьётся о ребра. Затравленно озираюсь то в сторону кухни, то в сторону лестницы.

И тут телефон, который я судорожно сжимала в ладони и о котором я уже благополучно забыла, оживает, заставив подпрыгнуть на месте от неожиданности. Звуковой сигнал, имитирующий кукушку, сообщает о входящем сообщении.

Быстрый взгляд на экран и еле сдерживаю крик.

Это пишет сестра.

"Диана, Я осталась у Андрея, не жди меня сегодня. Арина. Целую."

Время отправки — шесть вечера...

— Ди, ты где? — раздается требовательный голос с кухни.

— Ди, ты где? — вкрадчиво вторит ему эхом голос со стороны лестницы.