Медленно, наслаждаясь каждым мгновением, дракон с силой сжимал челюсти и смотрел… смотрел на то, как меня трясет, как я глотаю слезы, как прокусываю нижнюю губу до крови и безмолвно ору, не в силах пошевелиться.

Хруст костей… Вритра, охваченная огнем, даже не дернулась. От нее ничего не осталось.

Он замер.

Широкие ноздри вдыхали воздух, зрачки сузились. Мощные лапы разрезали бурлящий поток воды, длинный хвост разрушал все, чего касался. Он с легкостью перерубил деревянный комод, а следом за ним проплывающий мимо ящик.

Дракон медленно подступал, раскрывая пасть…

Синий огонь расходился во все стороны, окружал меня и не боялся воды. Он спокойно касался ее поверхности, не гас при этом и больше не шипел. Если бы не раскат грома, похожий на выстрел из громпушки, я бы уже была мертва, а так хотя бы в себя пришла.

Как Рагнар смог его поймать?

Я метнулась в сторону палубы, пытаясь не касаться синего пламени, но все равно упала прямиком в огненный круг. Захлебнувшись, с трудом встала на ноги, гонимая страхом рванула вперед, думая, что дракон уже близко, что еще мгновение, и я последую за вритрой.

Тяжелая поступь и гортанное рычание за спиной лишь усиливали панику.

Выбежав на палубу, я увидела, как вритра практически прокусила плечо мага, но резко дернулась в сторону, отбегая от мужчины как можно дальше. Она почуяла опасность, но не понимала источник.

Маг глотал кровавые слезы. Он упал на палубу, с трудом держал рукоять меча, и смотрел на то, как за моей спиной разгорается пламя.

- Нет… Что же ты… Наделала…

Это были последние слова перед тем, как мужчина потерял сознание.

Нечисть рванула в сторону вместе с выжившими матросами. Смотря на то, как голубой огонь пожирает остатки корабля, люди не глядя бросились в море. Вода вспенилась не только из-за урагана, но и из-за ундин, стремительно уплывающих как можно дальше от драконьего духа.

Я пятилась, поскользнулась, наступив во что-то склизкое, упала рядом с магом, истекающим кровью.

Огонь не просто охватил весь корабль, он обездвижил всех, кто не успел сбежать: нечисть, матросов, даже ундин, что находились в воде рядом с судном.

Огромная тварь извергала из пасти клубы пара, его длинный хвост извивался, а тело становилось больше.

- Рагнар… - шептала я, не чувствуя ног, - Рагнар… РАГНАР!

Как спастись? Как вообще можно сбежать с корабля?

Шлюпка… ТОЧНО! ШЛЮПКА!

Корабль налетел на риф и не выдержал. Некогда огромное судно стонало, уходило под воду, разваливаясь на куски, и пока огонь сжигал врагов, пока дракон с наслаждением занимался уничтожением нечисти, я схватила мага за воротник, с трудом оттянула его в сторону деревянной лодки и, как только огонь коснулся канатов, мы с шумом упали в воду.

Шлюпка разбилась, она и секунды не продержалась на плаву, развалилась под нами, налетев на скалистый выступ.

Не успев закричать, меня подбросило в воздух вместе с магом и чисто по инерции откинуло в сторону.

Тело мага ушло под воду, я ныряла за ним, пыталась схватить за руку, но вода была слишком холодной и темной, а руки слабыми.

Через мгновение волна набросила меня на что-то твердое, и это стало последней каплей.

Я не выдержала… Все вокруг почернело и кажется, я ушла на дно вслед за Рагнаром, объятым синим пламенем.