Удар хвостом – я увернулась. Замах когтистой рукой – я случайно подвернула ногу, пролетев вперед по коридору прямо в раскрытую каюту. Именно это спасло от смертельного удара.

Вритра наступала, мы оказались в замкнутом пространстве – бежать некуда, разве что…

Тварь застыла, медленно выпрямилась во весь свой рост…

Змеиное тело плавно переходило в человеческое. Между пальцев сверкали перепонки. Раздвоенный язык лепетал, вылавливая в воздухе нечто любопытное и интересное: лицо этой странной особи женского пола скривилось в подобие улыбки, от которой стало дурно.

Красная чешуя с черными вставками, кожа верхней части тела была покрыта слизью. Волосы напоминали скрученные водоросли или же отростки.

Я ползла к стене…

Бежать некуда.

Корабль раскачивало из стороны в сторону. Вещи давно упали на пол, в каюту хлынула вода.

Мы тонули…

Вещи Рагнара были раскиданы по всей комнате, фонарь с духом дракона все еще висел на крюке и голубой огонек нервно вспыхивал, как будто боялся…

- Т…ты…. Не… уй…дещщьььь, – вритра шипела, с трудом произнося звуки. Она подбиралась все ближе, облизывалась, раскрывала ладони, демонстрируя окровавленные когти, – до-олго… до-олго буду р-рвать… на… ч-ч-а-ас-сти….

И без того узкий зрачок резко стал похож на тонкую линию. Тварь оскалилась, и мир замер.

Огонек вспыхнул…

Тварь закричала, ударив хвостом по металлическому креплению.

- С-синий огонь! – вритра взвилась, скалясь в сторону фонаря, - кто пос-смел притащ-щить с-сюда эту тварь? Какое ничтож-ж-жество… пос-смело хран-нить его т-тут!

Полуженщина, тело которой было измазано жижей и слизью, с удовольствием наблюдала за тем, как мечется внутри своей клетки драконий дух, как он пульсирует, испытывая страх перед тварью…

Даже такие существа боятся…

Вритра хмыкнула, развернулась ко мне. С ее клыков стекала слюна, она капала прямо в воду, дерево начинало шипеть, тут же выделялся аммиачный запах.

В тот момент мне казалось, что все это не настоящее, что это просто игра. Я думала, что не могу умереть вот так.

Не сейчас… Не в этом мире…

Я видела острый хвост, видела, как он словно скорпионье жало метнулся в мою сторону. Расколов деревянный ящик на части, вритра осталась ни с чем. Я увернулась, рывком подлетела к фонарю, и приняла единственное для себя верное решение.

Хоть кто-то спасется… Хоть кто-то…

Огонек трепетал, он почти полностью погас, оставив лишь несколько голубых искорок.

И стоило открыть задвижку, как он исчез совсем.

И грянул гром…

И мир вокруг замер.

Голоса исчезли, утонув в ураганном вихре. Я видела лицо вритры, переполненное ужасом. … Тварь закричала, схватив себя за голову. Она верещала, но я больше ее не слышала.

Я ее больше не видела.

Синее пламя вспыхнуло со страшной силой. Внутри каюты возник огонь, он волной охватил тело существа, заставив замереть на месте будто статуя.

Рычание…

У самого уха…

Не понимаю, что происходит.

Языки синего пламени принимали форму… Они уплотнялись, становились ярче…

Я видела глаза… Среди бушующего синего вихря они сверкали яростью и гневом. Я каждой клеточкой тела ощущала жажду крови…

Мощные драконьи лапы касались воды, ворвавшейся в каюту. Она шипела, испарялась, выделяя едкий пар.

Глаза слезились, в горле стало першить еще сильнее и дышать становилось невозможно.

Я не могла бежать лишь потому, что испугалась, замерла на месте не в силах вернуть контроль над телом и смотрела на то, как огонь стал чем-то бОльшим. Дух дракона вцепился в нечисть, он раскрыл огромную пасть, высовывая длинный раздвоенный язык и не сводил с меня взгляда.