— Красотка, — похвалила себя. — Но красотка может опоздать, — подхватила сумку с лекциями и ноутбуком.

Сегодня я уделила своему внешнему виду чуть больше времени, чем обычно. Прошлась по ресницам черной тушью, нанесла персиковые румяна, тронула губы блеском с вишневым вкусом. Язык скользнул по верхней губе. Запах мной приготовленного миндального кофе и вкус ягод смешались и окутали волной воспоминаний, тягуче спустились к низу живота жаром возбуждения, возвращая воспоминаниями в безумную ночь. Аромат ягод продолжал преследовать и по дороге на работу. Щекотал ноздри знакомой смесью табака и вишни в подъезде, приливая к щекам легким жаром. И в просторных коридорах университета, в перерывах забитых студентами. 

— Ты что смеешься? — интересуется Виктория Евгеньевна.

— Сегодня вишневый заговор, — указываю на товары. На прилавке буфета мой взгляд находит жвачку со вкусом вишни и черешни, вишневый сок, булочки с вишней, бисквитные рулетики с вишневым джемом. 

— Никогда не обращала внимания. Бери, наша очередь подошла.

Мы неторопливо обедаем, наслаждаясь тридцатиминутным законным перерывом:

— А ты сегодня молодец.  

— М? — я разделяю котлету на кусочки. 

— Я про Людмилу Васильевну, — Виктория Евгеньевна, осматривается, склоняется и произносит: — Поставила ее на место.

— Я не пыталась поставить на место. Просто объяснила, что у меня нет больше возможности работать и в выходные дни. 

— Поверь, она это услышала совсем по-другому, — заверила коллега. 

— Да нет. Совершенно нормально восприняла. Даже разрешила провести практические сегодня занятия у четвертого курса. 

— Да? — женщина отвлеклась от салата. — Случайно не пятая пара? — я утвердительно качнула головой. — Не хочу тебя расстраивать, Алин, но эту группу она скидывает на тех, на кого злится. Там же одни платники. Им учеба по барабану. Самое главное посещение, и к концу семестра обеспечена тройка. 

— Какая мне разница, платники или нет, просто проведу тест. Да и кто отказывается от практики?

— Я предупредила, Аль. Тридцать девок и каждая из них считает себя звездой. Тяжелая группа. 

— Посмотрим. Я побежала, мне нужно распечатать тесты для группы. Спасибо за компанию. 

По окончанию четвертой пары кафедра опустела в течение пары минут, никто не захотел задерживаться больше положенного в первый рабочий день недели. 

— Удачи, — шепнула Виктория Евгеньевна и прикрыла за собой дверь. 

— Спасибо, — я шумно выдохнула. — Добрый день, — прижав папку с тестами, широко улыбнулась своему отражению. — Мое имя Алина Васильевна и это занятие… Нет. Мое имя Алина Васильевна, и сегодняшнюю пару проведу у вас я. Да, так лучше, — репетировала приветственную речь в опустевшем кабинете. — С Богом, — прошептала и вышла в коридор. 

«Все будет хорошо», — убеждала себя, поворачивая ключ в замочной скважине.

— Проходите, пожалуйста, — распахнула дверь, пропуская девушек. — Мое имя Алина Васильевна, и сегодняшнюю пару проведу у вас я, — повторила в который раз, ожидая пока все войдут.  — Все, больше никого не будет? Я могу закрывать дверь? — спросила, замерев в дверном проеме. Кто-то неопределённо пожал плечами, кто-то отрицательно качнул головой. — Ну, хорошо. Семеро одного не ждут, — потянула за ручку. 

— Прошу прощения за опоздание, — носок грубой мужской обуви вклинился между дверью и косяком. 

«Не верить своим глазам», — теперь я точно знаю, что означает эта фраза. Ухмылка, всклокоченные темные волосы, вязь татуировок, поднимающаяся по шее. Мое наваждение. Секрет. Слабость. Здесь и сейчас…   Ник приподнял насмешливо бровь, распахивая дверь шире и вытягивая меня вместе с ней в коридор: