Я перевожу взгляд на тетю и медленно качаю головой: нет, не готова я сейчас к разговору с подругой.

Когда телефон наконец перестает звонить, я сажусь, закрываю лицо руками и мучительно стону вслух.

Как говорится, знал бы где упадешь, соломки бы подстелил.

Моей соломой могла стать Лена, а я взяла и добровольно скрыла от нее Назара. Скрыла, потому что... боялась. Боялась их знакомить.

Лена яркая, активная, бойкая и хваткая, а я так — бледная тень по сравнению с ней. Стоит нам где-то появиться вместе, все взгляды мужчин тут же падают на подругу, и телефон всегда просят тоже у нее.

Я замечала все и раньше, конечно, но этот факт стал крайне важным для меня именно после знакомства с Назаром. Я впервые в жизни влюбилась как кошка и попросту струсила. Подумала, если он увидит Лену, то выберет ее, а не меня. Хотела познакомить позже, когда он узнает меня как следует, а еще лучше — признается в любви.

Еще и присказка любимой бабули назойливо вертелась в голове все время, пока мы встречались: «Нашла счастье — молчи, а то сглазят».

Теперь жутко стыдно за такие гадкие мысли. С чего я вообще все это себе напридумывала? Наверняка Лена отшила бы такого ухажера, который решил бы переметнуться от меня к ней.

Если бы не мои глупая беспочвенная тревога, я бы так не вляпалась, ведь подруга знала, как выглядит Назар. Она сразу бы его узнала и открыла мне глаза на этого горе-инженера, а по совместительству мажора.

Эх, чего теперь убиваться.

Я с сомнением смотрю на телефон и прикусываю губу — может, все-таки перезвонить? Позвоню. Вот только работу поищу, и сразу.

Я устраиваюсь удобнее и пододвигаю к себе ноутбук, что лежит на журнальном столике.

— Алис, — заглядывает в зал тетя, — я уехала, у меня дела. Буду часа через три.

— Окей, — киваю я и через секунду слышу, как за ней захлопывается входная дверь.

Нажимаю на кнопку включения ноутбука, и... ничего не происходит.

Я недоуменно хлопаю ресницами. Это еще что за новость? С утра наш с тетей старый чудо-агрегат прекрасно работал. Может, зарядка не воткнута в розетку?

Проверяю и снова пытаюсь включить — ровно так же безуспешно.

Я чуть ли с бубном не танцую вокруг маленького черного друга, однако тот остается глух к моим мольбам и угрозам.

Скорбно признаю: ноутбук умер.

— Да твою ж!..

Ну очень вовремя, особенно когда на новый денег нет и в ближайшем обозримом будущем не предвидится. А шанс починить этот стремится к нулю. Нам и в прошлый раз мастер сказал, что жизнь в нем еле теплится, и он проработает столько, сколько проработает. И проработал он без малого еще полтора года. И на том спасибо.

М-да, вселенная, удружила. Даешь десятилетнюю норму тягот за неделю!

Внутри просыпается нездоровый интерес — что дальше?

Нет, конечно, искать работу я могу и с телефона, однако планировала брать подработки — например, что-нибудь печатать, может быть, помогать людям вести сообщества в соцсетях, создавать контент, и так далее. Теперь такие подработки мне не светят.

Раздается трель дверного звонка, и я топаю в коридор. Кого там еще нелегкая принесла?

Открываю и... сглатываю тут же образовавшийся в горле ком.

— Что, не ждала? А я приперлась! — во все тридцать два зуба улыбается мне Ленка.

Она поднимает повыше картонную коробку, что держит в руке, и добавляет:

— Торт. Твой любимый, между прочим.

Легка на помине. Я продолжаю ошарашенно на нее смотреть, и тогда подруга сводит к брови к переносице и интересуется:

— Я не вовремя? Алис, я звонила тебе из магазина, но ты не ответила, так что я решила нагрянуть просто так. Мы ведь так и не поговорили после твоего увольнения.