— Дыши ровнее, принцесса! Я рядом, помнишь? — прошептал он, прежде чем сделать шаг назад и оставить девушку один на один с мишенью.

Она долго прицеливалась, боролась с собственным волнением, но все равно зажмурилась в последний момент. А когда неожиданно прогремел ужасающий выстрел, она и вовсе покачнулась и рухнула на колени. Пистолет Алиса уронила рядом с собой и тут же прижала к груди кисть, которая все еще подрагивала и болела от чудовищной отдачи.

— Второй раз я воспользуюсь им только, чтобы застрелить вас, князь! — пробормотала девушка.

— Уверена? — Алекс склонился над ней, пряча в уголках губ хитрую улыбку.

— ДА! — прорычала Алиса.

— Хочешь и дальше дрожать и бояться собственной тени? Это всего лишь кусок железа, он ни на что не годен, пока ты не возьмешь его в руки и не прицелишься! Твои страхи не должны управлять тобой! Ты должна научиться смотреть им в глаза и побеждать, глупая девчонка! — обвиняюще произнес он.

— Но если ты действительно настолько пуглива и слаба, то я, должно быть просто в тебе ошибся!

Толкнув Алекса в грудь, девушка подхватила револьвер, поспешно поднялась с земли и резко развернулась к стоящим неподалеку мишеням. Она прикрыла левый глаз, прицелилась и, четко представив на месте деревянной доски с расчерченными кругами голову князя Воронцова, вложила всю обиду и злость в один уверенный щелчок спускового крючка.

На этот раз Алиса зажмурилась уже после выстрела, отчего-то боясь увидеть результат своей ярости.

— Да у тебя талант, сестричка! — восхищенно произнес Алекс за ее спиной.

Девушка распахнула глаза и удивленно уставилась на мишень: оказывается, она каким-то чудом умудрилась попасть в самый центр!

— Интересно, кого именно ты представила в этот момент? Своего папашу?

— Не совсем, — загадочно улыбаясь, произнесла Алиса.

В этот момент она наконец-то смогла вдохнуть полной грудью и почувствовала внутреннюю силу, будто в одночасье сбросила с плеч тяжелые цепи, некогда не позволявшие ей жить свободно и беззаботно.

— Я хочу попробовать еще! — произнесла девушка, сверкнув многообещающим взглядом.

7. Часть 1. Глава 6

Анна

Говорят, что неумение принять потерю — это одна из форм безумия. Наверное, это так, но иногда это единственный способ выжить...

Мередит Грей

Очнувшись, Анна с трудом смогла найти в себе силы, чтобы подняться с кровати. Она была в незнакомом месте и не сразу поняла, где именно находится и почему.

«Должно быть, здесь Эрик квартируется вместе со своими сослуживцами», — подумала девушка, осторожно опуская ступни на грязный пол.

Судя по убранству комнаты, солдаты, как и она, заняли один из многих брошенных домов, однако этот явно принадлежал богатым аристократам. Здесь было пыльно и натоптано, но довольно тепло и даже уютно, особенно, если взяться за уборку и навести порядок.

Где-то в соседней комнате раздался заливистый мужской хохот, и Анна неприятно поежилась, перед глазами возникли образы мерзавцев, ворвавшихся в ее скромное убежище, и желание покинуть незнакомый дом возросло во стократ. Она больше не доверяла мужчинам, никому из них. Ей нужно было найти в себе силы, чтобы убежать из города, уйти как можно дальше от войны, но она все еще не знала, как это сделать.

Раздался несколько приглушенный стук, после чего практически сразу распахнулась дверь.

Анна вздрогнула и отступила к кровати, тут же осознав, что на ней лишь старая ночная сорочка. Девушка сдернула с постели плед и прикрыла им грудь, краснея от смущения.

— Ты проснулась! — произнес мужчина, приближаясь к ней.

Анна забралась на кровать, отчего-то ей стало холодно и неуютно в его присутствии.