Сейчас Алан больше, чем когда-либо, походит на обычного человека. Человека с кучей проблем. И я — одна из них. Если подумать, то у принца совсем недавно чуть не умер отец. Брат отказался поддержать в поисках культа.

Алан оказался в чужой стране с кучкой солдат, с обязательством отвоевать границы. А против него выступает чёрный культ, от которого можно ждать любой подлости!

Доверять кому-то принц не привык, эмоции у него на крепком поводке. Он напоминает мне каменную статую, внутри которой живое сердце. Уж я-то знаю, что Алан способен и на любовь, и на нежность, вот только пробить его каменную кожу сумеет далеко не каждый. Вот у Элизы точно получится. А мне… мне надо просто выжить.

— Давайте поговорим откровенно, Виктория, — мягко произносит он. — Присядьте, пожалуйста.

Я подтягиваю к себе стул, сажусь подальше. Чувствую себя так, словно хожу по канату без страховки, а внизу — колючая бездна. То место на руке, которое поцеловал Алан, всё ещё пульсирует.

— Да, давайте поговорим, — киваю я. Хотя, конечно, ни о какой откровенности и речи не может быть. Не могу же признаться, что прибыла из другого мира. Кто знает, как отреагирует принц. Может, посмеётся… а может, на дыбу отправит. Он явно не тот, кому можно открыться.

— Я не прошу вас выложить правду, Виктория. Прошу, хотя бы не лгать, — говорит принц, словно прочитав мои мысли.

— Хорошо.

— Для начала, как ваша рука?

Секунду я недоумённо хмурюсь, и лишь спустя несколько секунд понимаю, что он спрашивает о ране от кинжала культистов. Поворачиваю ладонь, показывая Алану зажившую рану. Повязку я уже сняла.

— Болит?

— Вроде нет… А что?

— Пахнет чёрной магией… Но, честно говоря, Виктория, этот запах вас всегда сопровождает.

— Вы меня всё-таки в чём-то подозреваете?

— Подозревал. Но сейчас не уверен… Культистов вычислить довольно просто. Здоровьем они не блещут, да и “цена” кровавой силы накладывает отпечаток. Вы странная девушка, Виктория, словно не из этого мира… Но это не делает вас культистом. Думаю, что причина чёрной магии вокруг вас может быть другой.

Я вся подбираюсь, боясь услышать ответ. Проницательность принца меня пугает. Сначала он понял, что я не собираюсь быть откровенной. Потом обронил фразу про “другой мир” и мои “странности”. Похоже, утаить от Алана хоть что-то будет сложной задачей. Интересно, о какой причине речь? Может ли она быть связана с тем, как я оказалась в этом мире?

— И какой может быть причина? — напряжённо спрашиваю я.

Принц всматривается в меня, видимо, пытаясь понять, правда ли я не знаю. Наконец, говорит:

— Проклятие. Думаю, вас прокляли, Виктория.

— Прокляли… Но кто? Зачем?!

— Я надеялся, вы мне расскажете. Если это и правда проклятие, то ваш враг довольно могущественен. Кому вы так сильно насолили? Хотя всегда есть шанс, что вы пешка в большой игре, и вами управляют, чтобы навредить кому-то ещё.

— Вам, например? — хмыкаю я.

— Не знаю. Просто рассуждаю. Так кто это мог бы быть, Виктория? Кто мог вас проклясть?

Первое и единственное, что приходит на ум — “мать”. Ведь если верить графу, мама Виктории была связана с культистами. Но зачем бы ей проклинать собственную дочь? Кто знает... Стоит ли рассказать о ней принцу? Ведь если Алан узнает от кого-то другого, то точно заподозрит в сговоре, и тогда никакие оправдания не помогут. А так я сразу отведу от себя подозрения.

Да и разве дочь отвечает за грехи матери? Чем быстрее принц покончит с чёрными магами, тем быстрее я получу долгожданную свободу! А сейчас хороший момент, чтобы признаться. Принц явно чувствует вину за своих пьяных солдат, так что не станет горячо реагировать!