Я валяюсь на кровати ещё минут десять, но ко мне так никто и не удосуживается заглянуть. Тогда решаю сама чуть толкнуть события. В комоде нахожу свой кошелёк и платье, оно постирано и выглажено. Без служанки зашнуровать корсет несколько проблематично, но я справляюсь. Пробую открыть дверь.

Та поддаётся без усилий. Неожиданно... Похоже, я тут всё же не пленница, хотя Алан наверняка до сих пор подозревает во мне шпионку культа.

Выглядываю в коридор, потом выхожу — пусто. И что делать дальше? Интересно, Элиза тоже тут? Было бы хорошо её найти… А ещё лучше, просто тихонечко уехать к себе домой и носа не показывать следующие полгода. Но что-то подсказывает, сегодня вряд ли получится избежать очередной встречи с принцем.

Будто в подтверждение моих слов впереди раздаются мужские голоса, и в коридор, скрипя половицами, сворачивает двое незнакомых мужчин. Я так и застываю с открытым ртом, потому что мужчины эти по пояс голые и выглядят как атлеты из спортивных журналов. Пресс выступает чёткими кубиками.

Завидев меня, они замедляются и тянутся за мечами, но затем просто проходят мимо, словно в произошедшем нет ничего необычного. Будто каждый день по их поместью разгуливают незнакомые барышни.

— Ну хорошо, — бормочу я и подхожу к ближайшему окну. За ним обнаруживается тренировочный плац, где ещё с десяток другой накаченных полуголых мужчин остервенело рубят воздух и соломенных чучел: кто кулаками, кто копьями, кто мечами.

“Если бы не знала сюжет, решила бы, что попала в роман про мужской гарем”, — мысленно хмыкаю я.

Я нахожусь на втором этаже, и надо мной ещё есть третий, это поместье размерами ближе к замку. Тут есть и тренировочная площадка, и конюшня и небольшой сад. А у въезда во двор как раз сейчас останавливается знакомая карета... Кони трясут гривами, вздымают копытами пыль, а через секунду из кабины выходит поджарый мужчина со строгим лицом — отец Виктории.

“Он приехал за мной!” — радуюсь я, но затем в поле зрение входит ещё один мужчина... Сердце неприятно ёкает. Алан появляется ровнехонько возле лестницы, ведущей со второго этажа. Но если постараться, то, может быть, получится прошмыгнуть мимо принца незамеченной.

Стараясь не шуметь, я спускаюсь по лестнице. Тихонько, шаг за шагом… Но стоит оказаться в зоне видимости принца, как тот немедленно оборачивается ко мне. Слух оборотня так просто не обманешь.

— Виктория, доброе утро, — говорит Алан своим глубоким чуть рычащим голосом. Он одет как обычно, в приталенную тёмно-синюю форму Руанда, на поясе покачивается меч. Под пристальным взглядом принца я теряюсь, тут же накатывают воспоминания, и щёки заливает краска.

— Доброе утро, ваша светлость, — я присаживаюсь в реверансе, а сама краем взгляда выискиваю фигуру отца. Сейчас он тот человек, что может увезти меня отсюда.

— Как самочувствие? — спрашивает Алан.

— Хорошо, благодаря вам. Если бы вы не подоспели с помощью, то я бы пропала. Кстати, а как вы узнали, что мы в беде? Или это секрет?

— Никаких секретов, — отвечает принц. — Культисты сейчас активнее, чем когда-либо. Мы предполагали, что в ближайшее время они попытаются найти донора магической крови. А сделать это проще всего…

— На фестивале, — догадалась я.

— Да, сейчас это самое людное место. Так что мы патрулировали окрестности, надеясь учуять чёрную магию. Не зря, как оказалось… Кстати, как ваша рука?

— Всё хорошо, не болит. Спасибо, что позаботились обо мне, — преувеличенно вежливо говорю я.

— Благодарите лекаря, — в тон мне отвечает Алан. Солнце слепит принца, заставляя щуриться. Солнечные блики делают его серые глаза искристыми.