Я кричала. Ох, как я кричала! Вот только без толку, поскольку стоило мне попасть в воронку, как все вокруг затопило ледяной водой. Вместо истошного ора вырвались пузырьки воздуха, и я наглоталась противной воды. Как только вокруг снова появился воздух, я истошно закашлялась, сплевывая излишки жидкости из легких.

— А я предупреждал, — хмыкнул темный и двинулся вниз с холма, на котором мы оказались.

— Надо было сказать, что кинешь меня в воду! Вот это было бы предупреждением! — хрипло сказала я, поднимаясь с травы. В отличие от местности возле храма, здесь светила полная луна и было отлично видно и широкую дорогу, и огромный город внизу, усеянный разноцветными огнями.

— Тогда бы я не увидел захлебнувшуюся совесть, — усмехнулся этот гад, оборачиваясь всего на секунду. В отличие от меня, он был сухонек, как и прежде. Стало вдвойне обиднее. — Не отставай, а то и пискнуть не успеешь, как сожрут. Это тебе не человеческие земли. Это Полуночный город.

— Какой город? — Уши заложило, и слышала я не очень хорошо. Так и шла за блондином и трясла головой, пытаясь избавиться от воды.

— Полуночный. Столица нечисти и нежити светлая. Тебе здесь будут очень рады, — пояснил темный. — В качестве деликатеса.

И я прилипла к спине владыки, как вторая тень. Я еще не видела эту самую нечисть и нежить, но почему-то проверять слова мужчины опытным путем в этот раз не хотелось.

Мы довольно быстро спустились с возвышения и оказались на широкой улице города. Я обернулась, но за нашими спинами не увидела ничего, кроме стены, напоминающей гладь воды. Она отражала город и нас и периодически шла мелкой рябью, из-за чего изображение искажалось.

— Божечки, — пискнула и вцепилась руками в рубашку мужчины.

— Этот город неприступен. Захочешь попасть сюда, да не сможешь, — с самодовольством принялся рассказывать темный. Ему однозначно нравилось внимание, он им наслаждался. — Входы и выходы постоянно меняют свое расположение, а сама столица перемещается так, что не обнаружить извне, если не знать, где искать. Мое изобретение. — Он скосил глаза на меня и ухмыльнулся.

— Интересная разработка, — сказала дрожащим голосом, внимательно разглядывая лавочки, таверны и гостиницы по обеим сторонам улицы.

То тут, то там сновали странные существа, пугающие своим обликом. Вот за лавкой с амулетами сидела бабушка в черной одежде и широкой шляпе, однако стоило кому-то схватить ее товар, не оплатив, как у нее мгновенно выросли клыки и появились когти, а конечности удлинились в два раза. Ужасное зрелище! Мимо прошло приведение. По крайней мере, я его так окрестила, когда увидела прозрачную человеческую фигуру сероватого оттенка, прошедшую сквозь стену как ни в чем не бывало.

— Свеженькое мясцо! Галенка химеры и сердце грифона! Налетай! — зазывал мясник с тесаком чудовищного размера. Мужчина тоже был огромен, с клыками и рогами, и рубил туши прямо на улице под навесом.

— Живые люди на потеху! Грешники из царства людей, один за смоляной! — выкрикивала большая зеленая жаба с человеческими руками и ногами. Она держала толстую цепь, которая сковывала не меньше десяти осунувшихся грязных людей в обносках.

— Там люди! — Я ткнула темного в спину. — Им нужно помочь!

— Кому нужно? — насмешливо поинтересовался мужчина, спокойно наблюдая за продажей.

— Нам! Это же люди! Они такие же, как и мы, — настаивала я.

— Ты что-то путаешь, светлая. — Криво усмехнувшись, Владис наклонился к моему лицу. — Я не человек. Я демон. Не ищи у меня милости к тем, кто уничтожает моих подданных только за то, что они нечисты по их законам. По нашим они не более чем корм и развлечение.