— Слушай, — отставив кружку на землю, я повернулась к Кощею. — Мне нужно домой.

— Хорошо, — слишком легко согласился он, поднимаясь на ноги и подал мне руку.

— Хорошо? — переспросила я, с сомнением смотря на протянутую мне ладонь. — Так просто?

— А зачем усложнять? — улыбнулся мне Кощей, доверительно сообщая: — Я и сам утомился сидеть в столь шумной компании.

— Мы не шумели, — пискнул Иван, начиная едва заметно пятиться в сторону кустов. — Мы вообще тише сикающей на пух мыши…

— Тише, прости, кого? — со смешком переспросила я, но ответа не последовало.

Иван продолжал красться в укрытие, покраснев при этом как помидор.

— Рада была познакомиться с тобой, Настасья, — а вот Алёна в отличие от брата вела себя в разы сдержаннее. — И спасибо, что поняла меня и не осудила.

— Да не за что, — немного смущённо ответила я ей, вкладывая ладонь в руку Кощея и поднимаясь на ноги. — Ну так… Домой?

— Домой, — с готовностью отозвался Кощей, по-хозяйски прижимая меня к себе и окутывая чёрным огнём.

Кажется, к перемещениям таким образом я начала привыкать. Даже глаза не закрыла, с интересом осматривая извивающиеся вокруг нас языки пламени.

Возможно мне просто показалось, но на этот раз перемещение заняло больше времени, чем было в прошлые разы. И я бы могла объяснить увеличение затраченного времени на такой перенос, связывая его со скачком между мирами, вот только…

— Когда я сказала, что хочу домой, я не твой замок имела в виду, — со вздохом произнесла я, осматривая чёрные каменные стены зала, в котором мы оказались. — Я свой дом имела в виду. Свой мир.

— Я знаю, — отозвался Кощей, с неохотой выпуская меня из своих рук.

— Ну так и?.. — протянула я, отступая на шаг и смотря в его непроницаемое сейчас лицо. — Только не говори, что это невозможно.

Он промолчал. Просто не стал отвечать мне, продолжая сверлить меня нечитаемым взглядом.

— Пойдём. Хочу тебе кое-что показать, — наконец-то произнёс он, не совсем то, что я хотела услышать.

Он взял меня за руку и повёл в сторону одного из коридоров.

Сопротивляться я не стала.

В то, что вернуться обратно просто невозможно – я не верила.

Во-первых, если есть вход, значит обязан быть и выход. В крайнем случае, можно воспользоваться той же дверью, через которую зашли.

А, во-вторых, Кощей ведь сам рассказывал, что скверну изгоняли из этого мира в мой. Значит, и мне вернуться точно можно.

— У тебя есть родители? — решила спросить я, чтобы вызвать у него сочувствие. — Мои, наверное, уже с ума сходят. Думают, где я. Куда пропала. Что случилось.

— Да, у меня есть родители, — с улыбкой ответил мне Кощей, полностью проигнорировав всё остальное.

— Ты меня не отпустишь, да? — решилась я озвучить свои мысли.

— Это просто не в моей власти, Настасья, — едва слышно отозвался он, останавливаясь у массивной деревянной двери. — Да ты и сама скоро не захочешь уходить.

— Сомневаюсь, — нахмурилась я на его слова.

Не захочу возвращаться домой… ну, конечно!

Это только в книжках и фильмах главные герои попадают в другие миры и с лёгкостью там остаются, найдя свою любовь. Глупость же! Какой нормальный человек вообще так может поступить? Я не понимала. Как и того, зачем Кощей сейчас привёл меня на кухню.

— Я заметил, что то, чем я пытался тебя накормить, тебе не пришлось по вкусу, — начал пояснять он, заметив мой растерянный взгляд. — Еда у Козлёнушки и её брата, тебе так же не пришлась по душе, — Кощей подвёл меня к полкам, буквально ломившимся от изобилия разложенных на них продуктов. — Надеюсь, сейчас ты сможешь нормально поесть. Не стесняйся.