Закончив говорить, старуха отступила от меня и, шаркая ногами, продолжила идти по своим делам.

— Переигрывает бабуля, — прошептала я, зябко поёжившись.

И ведь понимаю, что здесь всё не настоящее, по сценарию работает, а всё равно… как-то не по себе от её слов стало. Скорее всего, сыграла роль достоверность. Всё же, её нарядили лучше, чем Кощея Бессмертного.

Бросив взгляд на сцену, я криво усмехнулась. Там как раз надували Змея Горыныча.

И как я дала себя уговорить на всё это?..

— Я всё взяла! — Катюха хлопнула меня по плечу, заставив подпрыгнуть на месте. — Ты чего такая нервная? Весело же!

— Да умереть не встать, просто, — криво улыбнувшись, я посмотрела на пакет, что подруга держала в руках. — И что там?

— Карта, — Катя мечтательно улыбнулась. — И ещё кое-что по мелочи.

— Мелочи? — переспросила я, но она лишь отмахнулась, зовя меня за собой. — Кать, — позвала я подругу, просчитав выбранное ею направление. — Там лес, нам…

— Нам туда и нужно! — убедительно заявила Катюха, а заметив, что я не тороплюсь за ней идти, вновь схватила меня за руку, начиная тянуть за собой. — Пойдём! У меня карта. Помнишь?

— Но всё начнётся только завтра, — я затравлено обернулась на виднеющиеся сквозь листву деревьев огни построек. — А сегодня…

— А сегодня мини-игры для избранных, — пояснила Катя. — Насть, ну успеем поесть! А вот секретное задание можно выполнить только сейчас! Давай, нужно спешить!

— Да куда спешить! — выкрикнула я, с трудом поспевая. Катя перешла на бег, уверенно петляя между деревьями. — Мы заблудимся! Кать! Сбавь скорость!

— Нельзя! — прокричала она в ответ, но я с трудом разбирала слова из-за набирающего обороты шума в ушах. — У меня карта. Помнишь?

— Ты её даже не открыла ни разу, — прошептала я, с трудом ворочая языком.

С каждым шагом из меня словно высасывали силы. Дышать становилось всё труднее. Перед глазами темнело…

Кажется, переставлять ноги у меня получалось только из-за буксира в лице Кати. Она упорно тащила меня в перёд, не давай снизить скорость. Но и это не помогло.

В какой-то момент я просто не почувствовала земли под ногами, проваливаясь куда-то и теряясь в кромешной темноте.

2. 2

С трудом разлепив веки, я уставилась в виднеющееся сквозь листву небо.

— Ауч, — прошептала, пытаясь пошевелиться.

Тело меня не слушалось. Одолела такая дикая слабость, что я не сразу обратила внимание на смену времени суток. Мы с Катей бежали в сгустившихся сумерках. Сейчас же вовсю светило солнышко. И противно чирикали птички. Слишком… громко.

Голова раскалывалась, мешая мне сориентироваться и сосредоточиться.

— Катя? — хрипло позвала я, кое-как встав на четвереньки. — Катя…

Даже такое простое действие заставило меня запыхаться. Пытаясь прийти в себя, я снова села на землю, навалившись спиной на ствол ближайшего дерева.

— Так, — пробормотала я, шумно пытаясь отдышаться и осматриваясь.

Дерево, дерево, дерево… куст. Снова дерево.

— Понятно, я в лесу, — сделала я очевидный вывод.

А вот что я никак не могла понять, так это, а где, собственно, Катя?!

Затащила меня в этот квест. Заставила устроить забег по лесу и… пропала? Бросила меня здесь одну?!

— Бред какой-то, — озвучила собственные мысли, прикрывая глаза и пытаясь справиться с головной болью.

Вероятно, когда я упала, я неплохо приложилась обо что-то головой. И Катя побежала за помощью.

Звучало правдоподобно.

Если бы не одно маленькое «но».

Где помощь?

Ещё немного посидев, я всё же поднялась на ноги, опасливо придерживаясь за оказавшееся трухлявым дерево. Даже немного забавно – вокруг полно, в прямом смысле этого слова, дышащих жизнью осин и берёз, а я выбрала для отдыха абсолютно сухое и скрипучее деревце. На него опираться было страшно – оно трещало и буквально осыпалось на глазах. Но не листьями (их на нём вообще не было), а какой-то непонятной трухой.