— А ты уверена, что мы правильно идём? — крикнула я в спину своего персонального Сусанина.

— Абсолютно! — не оборачиваясь, выкрикнула Катька в ответ.

— Что-то я сомневаюсь, — пробурчала я, смотря по сторонам.

Чем дольше мы шли, тем гуще и темнее становился лес. В прямом смысле этого слова. Нас всё чаще окружали странные деревья с чёрными стволами и мощными извилистыми ветками без единого листочка, вместо привычных берёзок.

Да и шли мы уже довольно долго.

— Кать, я упала и потеряла сознание где-то совсем рядом с этим… поселением, — подобрала я слово. — А идём мы уже больше часа. Мы заблудились?

— То поселение было временным, — отозвалась Катя, не сбавляя при этом шаг. — Они ночью начали переезд в центр Чёрного леса. Так что, вся администрация там. Как и машины, что вывезут нас отсюда.

— Чёрный лес? — переспросила я, более пристально осматривая странные деревья. — Хочешь сказать, что это всё…

— Декорации, да, — подтвердила Катька. — Представляешь, как они заморочились, создавая здесь всё?

— Представляю, сколько сюда денег вложено, — покачала я головой, добавляя чуть тише: — И сколько деревьев зря погублено.

По коже даже мороз пошёл. Это насколько же надо не дружить с головой, чтобы такой огромный кусок леса превратить в кладбище деревьев? Здесь даже птички не пели! Не говоря про другую какую-никакую живность!

И всё ради какого-то глупого трёхдневного квеста!

— Почти пришли, — радостно известила меня Катюха. — Вот оно!

Я с сомнением смотрела на… кусок горы, к которому мы приближались.

Иначе я это обозвать не смогла. Кусок горы. Или скалы… в любом случае, выглядело сомнительно и инородно. Словно по чьей-то неудачной шутке, посреди выкрашенных в чёрный цвет деревьев, был поставлен каменный куб сероватого оттенка. Относительно большой, насколько я могла оценить габариты. Метров пять на пять по сторонам и приблизительно столько же в высоту.

— Вот «оно» что? — уточнила я у Кати, которая вплотную подошла к каменной стенке и начала водить по ней руками, словно что-то пыталась там найти.

— Это здание администрации, — с заминкой пояснила мне подруга. — Меня ночью сюда водили. Вот только я не запомнила, где кнопка, которая дверь открывает… не поможешь?

— Здание администрации, — по слогам повторила я, надеясь, что это просто шутка.

Но – нет. Катя с убийственно серьёзным лицом обернулась на меня, смотря так, словно я уже должна была стоять с ней рядом и водить руками в унисон.

Я даже ущипнула себя, зашипев сквозь зубы от боли. Это не сон. А жаль, ведь промелькнувшая в голове версия о том, что я всё ещё в отключке и мне просто снится немного свихнувшаяся подруга была лучше, чем поехавшая Катькина крыша в реальности.

Здание администрации в виде скалы, с кнопкой открывания потайной двери. Мамочки… может она и правда меня всю ночь искала. Переволновалась. Плюс недосып и свежий воздух. Не на всех он действует одинаково целительно… может у неё перенасыщение кислородом?..

— Ну помоги же мне! — с нотками истерики крикнула Катя, с отчаянием смотря на меня.

— Хорошо-хорошо, — миролюбиво ответила я ей, вставая рядом и прислоняя ладони к шершавой поверхности. — Не нужно нервничать. Катюш, ты…

Я оборвала себя на полуслове, почувствовав, как камень под моими ладонями пришёл в движение.

— Что за…

— Ты нашла! — с непередаваемым торжеством заявила Катя, уверенно заходя в тёмный провал появившегося входа. — Идём!

— Идти? — я продолжала стоять на месте, смотря на эту «дверь».

Как она появилась? Кусок стены словно исчез и…

— Настя! Идём! — крикнула мне откуда-то из глубины куба Катька.