Но самым страшным стало осознание, что источником этой силы являлся Чёрный лес.

— Что это было? — прошептала Кирьяна, когда всё закончилось.

На сестре не было лица. И сложно сказать, что напугало её больше. Уровень выпущенной кем-то силы? Или напряжённое состояние Мракьяна. Свою растерянность, на этот раз, он не сумел скрыть от окружающих.

— Скверна, — произнёс он, нахмуриваясь и начиная что-то обдумывать.

— Скверно, не то слово, — ответила ему Кирьяна. — А что это было? И…

— Это скверна, — повторил Мракьян. — Они так себя называли. Вот же, — взлохматив себе волосы, он посмотрел на меня. — Нужно срочно созывать совет, Кощей. Однажды этих тварей с трудом вытравили из нашего мира. Понятия не имею, как и зачем оно вернулось, но… если мы не начнём действовать немедленно, эта тварь превратит в пепел не только деревья и озеро. Оно уничтожит всё. И всех, — добавил он чуть тише, не скрывая страха посмотрев на Кирьяну.

6. 6

— Итак, кот, — прошептала я, останавливаясь и рассматривая пушистую рыжую тушку.

Храпел он очень реалистично. Да и выглядел совсем как настоящий. Вот только была проблемка. Котов размером с кабана быть просто не может. Значит это… робот. С хорошим акустическим динамиком…

С двумя динамиками, – дополнила я мысленно, услышав характерный звук из… назовём это, из противоположной морде, части кота.

— Мда, — покачала я головой. — Реалистичность просто зашкаливает!

Медленно присев на корточки перед рыжим пушистиком, я осторожно дотронулась до его брюшка.

— Ничего себе, — поражённо выдохнула, не сумев сдержать улыбку и продолжая более уверенно щупать кота.

Он был совсем как настоящий! Тёплый, мягкий… я даже поймала себя на мысли потискать его! Пришлось напомнить себе, что это просто игрушка. Фикция. Подделка. Да, очень правдоподобная… как и всё вокруг.

Тем не менее, я продолжала наглаживать упитанное брюшко, с лёгкой грустью вспоминая, как в детстве мечтала завести кота. Или собаку. Да хотя бы хомячка в трёхлитровой банке!

И со двора частенько притаскивала домой зазевавшуюся живность. Вот только родители были непреклонны. Себе мы так никого и не оставили. Нет, конечно обратно на улицу никого не выкидывали. Мама, под непрерывное чихание папы, обзванивала знакомых и всегда находила, куда пристроить очередной пушистый комочек.

Что поделать. Папочка у меня ещё тот аллергик. Проще перечислить вещи, от которых он не начнёт чихать или плакать, чем огласить список запрещённого.

— Левее почеши.

Я настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу отдала отчёт тому, от кого поступила просьба, просто выполнив её.

— Левее относительно меня! — недовольно заворочался кот, схватив лапами мою руку и перемещая её в верном направлении. — Вот здесь! Ну, что застыла? Чеши!

Я не просто застыла. Я ещё дар речи потеряла, вытаращив глаза и беззвучно открыв рот.

Ничего себе, до чего техника дошла!

Да мимике этого котика позавидует любой анимированный персонаж! Зелёные глазищи кота были презрительно прищурены, выражая недовольство моим промедлением в важном пузочесательном деле.

— Девица, мне долго ждать? — каждое его слово сопровождалось не только открыванием рта, но и подёргиванием усов и… игрой бровей… если можно так выразиться.

Нет, конечно, бровей как таковых у кота не было. Но…

— Ты что твор-р-ришь?! — взревел он, переходя на нечто среднее между урчанием и рычанием, вскакивая на лапы и выгибая дугой спину. — Немощная что ли?!

И столько возмущения… а я всего лишь тыкнула ему пальцем в глаз.

К достоинству разработчиков данного чуда – отреагировал он как живой! Тут же сомкнул веко и дёрнул мордой. До того как перекатиться и вскочить, разумеется. Но… браво. У меня просто не было других слов. Жаль, что такая киса наверняка стоит как самолёт. Иначе я бы обязательно предложила маме купить домой такого. Гипоаллергенный, да ещё и разговаривает! Чудо же! А ещё кормить не надо, как и лоточек убирать. Не зверь – мечта!