Пока секретарь, разлив чай и поставив чашки напротив меня и Аллана, не вышел, стояла звонкая тишина.

- Зачем вы пожаловали в гильдию, леди? – спросил мужчина, стоило его секретарю в очках покинуть кабинет.

- Вот, - протянула ему блокнот.

Аллан не шелохнулся.

- Что это?

- Это мой бизнес-проект. Я бы хотела, чтобы вы на него взглянули.

- А если я не хочу?

Что?

Такого ответа я не ожидала.

Я растерялась.

- Вы не думали о том, что я могу отказаться? – мужчина пригубил чай.

О таком я и помыслить не могла.

Мое воображение рисовало мне красочную картину моего пути к успеху.

Аллан соглашается, мы начинаем работать вместе – долг баронства в миллион левисов выплачен, и я свободна и богата.

Конечно, это были прекрасные мечты. Но абсолютно нереальные. Это я понимала умом. Но так хотелось предаваться грезам.

- Как вы меня переубедите? Почему я должен читать ваш план? У меня полно других дел. Если бы не наше знакомство, не такое уж и близкое, и не самое приятное, вас бы ко мне и на порог не пустили. Леди говорила, что хочет заниматься торговлей. Однако одного лишь желания мало. И даже денег и упорства недостаточно.

Я прикусила губу. В самом деле, о чем я думала. Как мне, без месяца попаданке строить бизнес в новом мире?

Нет, надо собраться. Я глубоко выдохнула и прямо посмотрела в лицо Аллану.

- Знаете, откуда я собираюсь взять начальный капитал?

Мужчина фыркнул.

- Почему это должно меня интересовать? Попросите своего папеньку?

- Нет. Хочу продать свои украшения.

В отличии от готовой одежды, ювелирные изделия были в ходу, и ломбардов в Лоррине было несколько. Все же камни и драгоценные металлы везде будут эквивалентны деньгам.

- Вы понимаете, что это будет означать?!

О, да.

Что может сподвигнуть дочь аристократа, ни в чем не имеющую нужды, вдруг отнести в ломбард свои драгоценности?

Только нужда.

Украшения здесь для дворян изготавливали на заказ, и они были уникальны. Нет причин сомневаться, что стоит мне отнести их в ломбард, как они снова вернуться в магазин – владельцы ювелирных на Элине давно практиковали подобное – и тогда любая девушка, видевшая Флоренс в этих изделиях, сможет их распознать и прийти к определенному выводу.

- Проще объявить о банкротстве, - произнес Аллан.

Верно.

- Тогда вы понимаете, чем я готова рискнуть.

- Вход в общество вам будет закрыт навечно. А когда об этом узнает отец вашего жениха... вы же несерьезно…

О, будет интересно посмотреть на это. Вдруг и помолвка отменится? Но я запретила себе слишком на это надеяться.

Подалась вперед, надеясь, что взгляд мой горит огнем.

Огнем уверенности и непоколебимости.

- Сэр Пирс, когда вас в последний раз приглашали на прием или бал? Не в качестве дополнения к леди Сильвестри, а непосредственно вас? Чтобы в приглашении значилось ваше имя?

Аллан сжал челюсти.

Ответ очевиден.

Подобного не происходило.

- Вероятно, вы считаете, что все дело в том, что вы купили титул – без обид, я всего лишь констатирую факт – и поэтому потомственные аристократы считают себя выше вас? Это заблуждение. Взгляните на меня.

Аллан нахмурился, но продолжал слушать.

- Я – дочь барона. Я принадлежу их кругу. И что с того? Разве кто-то из леди считает меня одного с ними положения? Как бы я ни старалась, как бы им не подражала и не унижалась…Я все равно недостойна.

В высшем обществе Флоренс была словно девочка для битья. Из слов Кларенс было ясно, что никто не воспринимал ее как равную себе.

Аллан нахмурился, собираясь что-то ответить.

Подняла руку, прерывая его на корню. Я догадывалась, что он хочет сказать.

- Да, Клара, возможно единственная, кто так не считает. Она та, кто судит людей не по статусу, это видно по тому, как она заводит отношения и дружбу.