- Угадали, профессор, - сказал он. – В доме отдыхают и другие сопровождающие.

Изворотливости «котелка» искренне удивилась. А ведь он совсем не производит впечатление человека, который может вот так, в лицо… Хотя нет. Он ведь ни слова не соврал.

- Мда, - протянул Алфеус, неуверенно хмурясь. – И с кем вы чаевничали?

- В данный момент у меня выходной, - невозмутимо ответил «котелок» и приблизился к столу. – Поэтому отчитываться, что делаю и с кем в свое личное время не обязан даже ректору Люксу. Но если вы зашли как гость, профессор, с удовольствием угощу земляничным чаем. Его оставила одна из ведьм.

При упоминании о ведьмах, лицо профессора Глома искривилось, будто лимона куснул. Чем, интересно, ему ведьмы не угодили? Или он ко всем такой пренебрежительный?

Я поерзала – черенок веника уперся в бок и стал колоть. Видимо, зашуршала – Алфеус обернулся.

- Вы ничего не слышали? – спросил он, хмуря брови.

Я затаила дыхание, отклонившись от замочной скважины. Нолан, тем временем, продолжал изображать спокойствие и дружелюбие.

- Под карнизом голуби устроили гнездо, - произнес он и прошел к шкафу с чашками. – Думаю, через месяц-другой появятся птенцы. Хотите одного?

Алфеус Глом еще пару секунд подозрительно смотрел в сторону кладовки, затем все же отвернулся к «котелку», который успел налить ему кипятка в чашку и поставить на стол.

- Ведьминой земляники? – уточнил Нолан с добрейшей улыбкой, в которой лично я уследила провокацию.

Профессор демонстративно покачал головой.

- Избавьте меня от такой любезности.

- С удовольствием, - согласился «котелок» и снова взялся за свою чашку. – Так вы с чем ко мне пришли? В смысле – за чем? Как говорил, у меня выходной, командировочные свитки закрыты. На эту неделю я свободен. Так что у вас, дорогой профессор?

Очевидно, невозмутимость и отсутствие страха перед ним, Алфеуса Глома очень бесила. Что-то подсказывало – бояться его все-таки стоит. Это даже не адепт, а опытный и преподающий маг, причем некромант.

Но устраивать восстание мертвецов к моему облегчению он не стал, хотя по лицу видно – очень хочет. Проговорил после сдержанного вдоха:

- Сильфы напели, будто видели, как к вам заходила абитуриентка.

В груди ёкнуло, когда Нолан кивнул.

- Угу, - отозвался он и пригубил из чашки. – А еще они трещат, что в подвалах Ардэна некроманты факультета Тьмы проводят запрещенные эксперименты. Но это ведь полная чушь, верно? Иначе об этом стоило бы рассказать ректору. Если сильфы видели здесь абитуриентку, значит и история с подвалами правда. Да?

«Котелок» внимательно посмотрел на профессора и одарил его лучезарной улыбкой настоящего англичанина. О ситуации с подвалами Ардэна я знала не больше, чем о самих сильфах, но, судя по тому, как заиграли желваки на лице профессора, с подвалами явно что-то не так.

- Разумеется, - наконец процедил профессор, - рассказы о подвалах чистой воды бред. Сильфы мелкие сплетницы. Но вы же понимаете, я должен был убедиться.

Нолан понимающе проговорил:

- Разумеется. Ведь только факультет Некромантии и Тьмы справедливо следит за прибывающими адептами. Другие слишком безответственны в этом вопросе.

Говорил он это доброжелательным тоном, но я в каждом слове слышала иронию. А ведь «котелок» с огнем играет. Неужели ему совсем не страшно? От профессора Алфеуса веет тихой жутью, не представляю, как адепты учатся на его факультете. Хотя, если они там все некроманты, может им и нормально.

Профессор Глом сделал вид, что не заметил иронии и проговорил:

- Мой факультет предпочитает знать о появлении потенциально сильных магов. И если речь о той абитуриентке, о которой мы оба сейчас с вами думаем, мистер Ридсби, то вопрос почти бесценный.