- О какой? – как ни в чем не бывало спросил «котелок».

Алфеус раздраженно скривился.

- Ради тьмы, не оскорбляйте свой ум. Речь о Вивиане Хор.

Услышав свое имя, я в буквальном смысле передернулась. Видимо, слишком сильно – веник все же задела, он с шуршанием упал на пол. Я вся сжалась, а Алфеус снова обернулся.

На этот раз взгляд прицельно на дверь кладовки и ощущение, что пытается смотреть сквозь нее.

- Хотите сказать, мистер Ридсби, это и сейчас голуби? – спросил он и сделал очень осторожный шаг в мою сторону.

Лицо Нолана осталось прежним, но в глазах явное беспокойство и напряжение. Ёлки-палки, в этот раз рассказы о голубях его не устроят. Если найдет меня, точно влипну.

Профессор Глом продолжал медленно красться к двери, а я в панике завертела головой – как быть? Как спасаться?

Ответ явился сам собой, когда взгляд упал на окошко. Не очень большое, но со шпингалетом, значит открывается. Надеюсь, я протиснусь…

Стараясь не издавать звуков, я в панике перепрыгнула через злополучный веник и потянула шпингалет. Он, мерзавец, поддаваться не хотел, наверное, редко пользуются. Конечно, не каждый день через это окно убегают.

Приближение профессора я чувствовала спиной и вообще всем телом, по которому катаются волны животного страха – он некромант и впечатление от него жуткое.

Шаги, мягкие, как кошачья поступь прозвучали совсем близко.

- Выходите, и обещаю, попробуем решить все дипломатично, - донесся его голос из-за двери.

Да, конечно, дипломатично. Уже слышала, что к новым абитуриентам он присматривается с особой тщательностью. Зачем? Что ему надо? И, в частности, от меня? Как много вопросов и так мало ответов.

Шпингалет, наконец поддался, окно распахнулось, а я, подпрыгнув, подтянулась и перевалилась через окно. Вторую часть побега продумать не успела и вывалилась на кучу сена. Спасибо хоть не на камни. И даже умудрилась прикрыть створку окна.

Похоже, сделала я это в тот самый момент, когда в кладовку вошли.

Оцепенев, я прижалась к холодной стене спиной и задержала дыхание, которое очень некстати, как у разогнанного паровоза. Из кладовки донеслось глухое:

- Я же говорил – голуби…

- Хм, действительно, пусто.

Потом по голосам поняла, что Нолан и Алфеус вернулись в комнату, а я, кое-как справившись с тряской и адреналином, выбралась из сена (кстати отсыревшего) и со всех ног побежала к массиву Ардэна.

Что все это было? Почему профессор Некромантии и Тьмы интересуется мною? Что с моим даром? Спонтанные исчезновения? Почему он вдруг так интересен? Почему Александр на меня так огрызается?

От вопросов пухла голова. Нет, срочно к ректору. Прямо к нему. Пусть все объясняет. Немедленно.

В коридорах Ардэна народа оказалось мало – в выходной адепты и абитуриенты заняты кто-чем, секциями, курсами, личными делами. И бежать по ним легко, никто не остановил и не спросил «эй, Вивиана, куда ты несешься с выпученными глазами?».

А меня несло по памяти к кабинету ректора. Благодаря карте я уже не так путалась в переходах и залах. Когда впереди замаячили массивные двери ректорского кабинета, я даже не подумала сбавить скорость. Как и не подумала, что скажу и как себя вести – просто с разбегу ворвалась в кабинет.

Ректор Люкс перебирал бумаги за столом, когда я буквально вылетела на середину кабинета и чуть не упала, споткнувшись о коврик. Некоторое время стояла с выпученными глазами и дышала, как загнанный конь, пыталась прийти в себя.

Ректор Люкс смотрел на меня внимательно и с немым ожиданием, держа бумажные листы. Матеньки… Как-то некрасиво ведь. Ворвалась, как чокнутая… Может к нему записываться за полгода надо? А тут я. Хотя теперь уже поздно.