Автобус разогнался прилично. Слишком для такой колымаги. Едва я откинулась на спинку чтобы прочувствовать как вжимает в кресло, автобус подкинуло, раздался жуткий грохот. Еле успела ухватиться за ручку, чтобы не улететь в стенку водительской кабины.

Нолан проговорил строго:

- Я предупреждал. Пристегнитесь, Вивиана.

Желание истерить моментально испарилось, но, когда бросила взгляд в окно – обомлела и вытаращилась.

Лес все также мелькает, как бешеный. Но теперь он мелькает внизу, вместе с полем и дорогой, которые быстро удаляются. Автобус качает и подбрасывает, как лодку в море. Но качает в воздухе. А это вообще ломает реальность.

- Что происходит? Нолан! – выкрикнула я, прилипнув к окну и таращась на дорогу, которая превратилась в узкую ленту.

- Все же пристегнитесь… - протянул он.

Быстрей, чем успела осознать, пальцы нащупали ремни безопасности. Я защелкнула замком, на всякий случай проверив стопорную реакцию.

- Мы летим! – забормотала я, дыша, как паровоз и даже не пытаясь изображать спокойствие. – Летим! Нолан!

Сопровождающий кивнул.

- Разумеется, летим, - сказал он буднично.

- Почему мы летим?! – выпалила я перепугано. – Автобусы не летают! Мы не можем лететь! Не можем!

«Котелок» прочистил горло и проговорил так размеренно, что вновь ощутила, как его нерушимое спокойствие распространяется на меня:

- Видите ли, Вивиана, все не совсем так, как кажется. Вы привыкли к определенному порядку вещей. Но, осмелюсь сообщить, что с вашими способностями этот порядок сильно отличается от обычного.

Я покосилась на него, пытаясь понять хотя бы слово. Но в голове лишь одна мысль - «я лечу в автобусе». И она перекрывает остальные.

- Ридсби, полагаю, хочет сказать, что автобусы не летают в твоем мире, - вмешалась Гертруда. - А в этом – летают.

«Котелок» метнул на нее недовольный взгляд, а потом повернулся ко мне.

- Это вообще-то правда, - сказал он.

- Что? – не поняла я. - О каком еще мире речь? Вы сами сказали, что это западный Урал.

- Сказал, - согласился он.

- Тогда объясните мне в конце концов, что тут творится! – потребовала я, теряя терпение. – Мне куда больше верится, что вы чем-то накачали меня или, на худой конец, загипнотизировали. Или не знаю. Я галлюцинирую?

Нолан покачал головой.

- К счастью, - сказал он, - это не галлюцинация. Мы действительно находимся в воздухе. И действительно летим на Западный Урал.

- А как же другой мир? – спросила я и кивнула на гувернантку, послав ей грозный взгляд.

- Гм, - закряхтел «котелок» и, подкрутив ус, проговорил: - Вообще-то не в моей компетенции давать подробные разъяснения.

- Попробуйте дать хоть какие-нибудь, – попросила я, таращась на темно-зеленый ковер внизу, в который на такой высоте превратился лес. – Меня ими обделяют с самого начала, как началось всё это.

- Гм, кое-что я могу. Вивиана, вы наверняка слышали о магии?

Я хмыкнула и неуверенно покривилась.

- В сказках, книгах и фильмах.

Нолан кивнул.

- Верно. В Противовесном мире магия доступна лишь в самых малых проявлениях.

- Противовесном? – не поняла я.

- Именно. Магии в нем совсем мало. Так мало, что ее почти не замечают, - сказал «котелок». – Но с истинной природой ничего не поделать, и тяга к ней подобна внутреннему зову. Поэтому на Противовесной Земле люди пытаются приблизиться к ней так. Как умеют. И создают книги и кино.

Я отчаянно пыталась уложить все в логическую последовательность, понять почему это все случилось со мной. Но чем больше думала, тем отчетливее понимала – моя логика бессильна, когда мчишься в летающем автобусе, а «котелок» рассказывает про магию и другие миры.