«Котелок» еще больше приосанился и произнес важно:

- Ардэн – место, куда хотят попасть все, хоть немного похожие на тебя.

Больше выспросить не успела - автобус взревел и пошел по крутой дуге вниз, накренившись так, что я побоялась упасть на окно и продавить его своим ничтожным весом.

Вжавшись в спинку, я завороженно наблюдала, как мы приземляемся на круглое поле, где спокойно уместилась бы пара стадионов. В середине несколько концентрических кругов, видимо, место посадки. 

Когда колеса автобуса коснулись земли, его тряхнуло, он задрожал и покатился. Я невольно выдохнула с облегчением.

- И что дальше? – спросила я.

- Не торопись, Вивиана, - отозвался Нолан. – Еще немного терпения.

Автобус сделал круг и припарковался возле массивных каменных ворот. Но оценить их размер смогла только когда мы вышли из транспорта - я как муравей перед входом в страну великанов.

- И это построили руками? - прошептала я, задирая голову.

- Руками такое не построить, - сказал «котелок». - Даже гномам пришлось бы трудиться лет двадцать.

- Гномам?! – выдохнула я, новость о гномах шокировала.

Наверное, стоит привыкать к новой обстановке. Но гномы?

Прежде, чем успела узнать, увижу ли их, Нолан Ридсби приблизился к воротам, которые скорее, врата, и похлопал по ним. Повисла тишина, затем послышался скрежет, и створки поползли в стороны.

- Идемте, - скомандовал Нолан, а Гертруда с чего-то поморщилась.

Едва я оказалась внутри, дар речи снова пропал.

Все, что видела в фильмах, никак не сравнить с реальностью. А это определенно реально.

Перед нами площадь, странные люди в чудной одежде снуют туда-сюда. В центре площади диких размеров фонтан, из него бьют радужные струи и рассыпаются вверху веерами искр.

От фонтана лучами ополовиненного солнца расходятся дорожки. Боковые теряются где-то в деревьях и постройках. Но центральная ведет к гигантскому зданию, оно похоже на готический собор. Вообще, как поняла, здесь у всех особая тяга ко всему большому.

По воздуху носятся какие-то мерцания и, по-моему, они звенят. Присмотрелась и охнула: мерцаниями оказались крохотные человечки с крылышками.

- Что это… - выдохнула я, пытаясь дотронуться до одного, которая подлетела близко и с любопытством разглядывает мой палец.

- Сильфы, - ответил Нолан так, будто говорит о мухах. – С ними долго боролись, но потом махнули рукой и стали подкармливать. Это оказалось эффективнее.

Гертруда фыркнула и произнесла:

- Да? Эффективней. Эти сильфы у меня мешки с картошкой проели.

- Не проели бы, если бы оставляла для них отдельную миску, - заметил Нолан. – Не такие они и вредные, если не пытаться их извести.

- Либерал, - буркнула Гертруда.

- Узурпаторша, - бросил «котелок», даже не глядя на нее.

Я хихикнула, когда гувернантка задохнулась от возмущения. Зла держать на неё не за что, но сказать, что нравится мне, тоже не могу.

- А вот дворецкая, - радостно сообщил Нолан и указал взглядом на женщину, плывущую сквозь людей, как ледокол.

Я только и смогла выдохнуть:

- Женщина? Женщина дворецкая?

Но тут же замолчала. Одного взгляда на нее хватило, чтобы понять – она действительно дворецкая. Высокая, в ливрее и брюках, заправленных в высокие ботфорты. Соломенного цвета волосы короткие и завиты кольцами, которые прикрывают уши. Сколько ей лет сказать сложно. Людям с такой внешностью дают возраст от двадцати до сорока пяти. Но как на самом деле – не понять.

Приблизившись, дворецкая коротко и очень сдержано поклонилась как-то всем сразу, и произнесла приветственно:

- Добро пожаловать в Ардэн. Меня зовут Банши Олридж. Я дворецкая. Ко мне следует обращаться по всем вопросам.