- Ну да, - неуверенно кивает экономка. – И темные маги тоже такие же. Особенные. Их страшно боятся. Но и уважают. Потому что темный маг лучше всего понимает природу тьмы и может с ней бороться.

- Они как элита или как изгои? – уточняю я.

- И то, и другое, наверное, - мнется женщина. – Но я о другом хотела сказать. Среди темных магов есть те, кто родился в ночь Черной луны.

- Черной луны?

- Да, она как раз вчера была.

Я невольно ежусь, вспоминая увиденное в зеркале: тьму, наплывающую на желтый диск луны. Потом лес, в котором я играла в прятки со смертью. Бр-р-р! Я невольно тянусь к оладьям, чтобы заглушить появившееся посасывание под ложечкой.

- И вот некоторые мальчики - темные маги, рожденные в ночь Черной луны - получают проклятие.

- Какое?

- Ну, у каждого разное, - уклончиво отвечает Арвета.

- Тяжело им, - вздыхаю я и продолжаю набивать живот оладьями с вареньем.

Дожевав очередной, обращаю внимание на то, что экономка как-то пристально смотрит на меня.

- Что?

- Дело в том, детка, что Льерен тоже родился в такую ночь.

Ой! Я судорожно проглатываю последний кусок.

- И что?

- А то, что если не снять его проклятие, то может произойти страшное.

- Какое? – шепотом спрашиваю я.

- Я помню историю, - медленно начинает женщина, помешивая ложечкой в чашке чая. – Про одного некроманта, рожденного в ночь Черной луны. Он не смог вовремя снять проклятие. Ушел в лес, боясь повредить людям, и жил там отшельником. Вечером в деревне завыли собаки. Кошки стали шипеть и бросаться на людей. А затем раздался словно взрыв. Маг сдерживал изо всех сил тьму, нарастающую в нем. Но однажды она выплеснулась. За минуту вокруг него на целый километр не осталось ни одного живого существа. Половина деревни тоже погибла.

- Это ужасно! – я округляю глаза. – И что было потом? Что стало с магом?

- Когда он увидел, что сотворил, то покончил с собой, - покачала головой женщина. – Еще до появления отряда зачистки.

- Отряд зачистки?

- Да, если темный маг становится безумным, его приходится убивать, - тяжело вздохнула Арвента.

Какой-то жуткий мир. А самое жуткое состоит в том, что мне в этом мире жить.

- К чему вы ведете? – с невольным трепетом уточняю я.

Этот разговор определенно неспроста. Меня словно медленно, но неуклонно толкают к краю пропасти.

- Льерен тоже проклят, - с болью в голосе говорит женщина.

- Как? А он тоже… ну… может убить… - я начинаю спотыкаться. В испуге оглядываюсь и вижу снова стоящего в проеме мага.

- Уйди! – жестко говорит он служанке, и Арвета, бросив на меня жалостливый взгляд, торопливо выходит из кухни.

10. ГЛАВА 10. А есть ли выбор?

Я смотрю испуганно на мага. Так вот ты какой, северный олень! Он не просто темный, не просто с биполяркой, он еще к тому же и радиоактивный.

- Я тоже, пожалуй, пойду, - неуверенно лепечу я и встаю, собираясь идти вслед за служанкой.

- Никуда ты не пойдешь! – отрезает маг и хмурится.

Какие, однако, у нас перемены настроения! А почему-то считается, что ПМС только у женщин. Ну ладно! Я послушно плюхаюсь обратно на стул.

- Короче, Астра, - маг потирает подбородок рукой, усаживается напротив меня и снова повторяет: – Никуда ты не пойдешь!

- Почему это? – на всякий случай интересуюсь я.

- А ты хочешь, чтобы на тебя другие темные маги охотились?

- Зачем им это? – пугаюсь я.

- Пока мы не закрепим окончательно связь между нами, за нами будут охотиться. Меня попытаются убить, а тебя забрать к себе. Конечно, если ты хочешь пойти по рукам…

- Не больше, чем вы хотите быть убитым! – огрызаюсь я.

- Один – один! – усмехается маг.