Люба накапала в чашку валерьянки пятьдесят капель, выпила, посидела тихо, сложив руки на коленях. Потом заснула на стуле у коптящей лампы. И только в два часа ночи начала укладываться – скорее, ну же, больше нельзя откладывать.
Ох, Варвара, Варвара!
Наконец гости разошлись. Последними ушли Лосой – предисполкома, человек болезненной и всегда усталой внешности, и Салов, ведавший в городе снабжением, – мужчина коренастый, розовый, упитанный и приятный для одних ровно в той же мере, сколь непереносимый для других. Впрочем, он утверждал, что иначе на его поприще и суток не проработать.
Лосой когда-то знавал Аглаю Петровну и негромко сказал об этом адмиралу. Родион Мефодиевич быстро взглянул на бледное с залысинами лицо, вздохнул и ничего не ответил.
– Концы не отыскать, боюсь, – посетовал Лосой. – Организация фашистами была целиком разгромлена. Сведений нет четких только об одном человеке – Платон Земсков, горбун, – не слышали?
– Не слышал! – вырубая где-то внутри себя, словно на камне, это имя и эту фамилию, ответил Степанов. – Я ведь не в курсе ее партизанских дел находился. Ну а что же этот Платон, надеетесь, живой?
– Я ни на что не надеюсь, – передернув узкими плечами, сказал Лосой. – Он человек физически слабенький был и, конечно, никакую над собой репрессию фашистскую не пережил бы. Но только – чем черт не шутит, вдруг и не попался им в лапы, сменил местожительство?
Вдвоем они стояли на крыльце. Салов посвистывал у калитки, – ждал попутчика. Дождь кончился, небо очистилось, посветлело, вот-вот должна была взойти луна. Степанов немного проводил Лосого, попросил захаживать. В голосе этого человека послышалось ему что-то основательное, надежное, не суетливое. В следующий раз можно будет, пожалуй, и поподробнее повспоминать Аглаю Петровну. А пока что он один еще с полчасика побродил возле новой усадьбы, вспоминая дорогу отсюда на улицу Красивую, на Приреченскую, на бывшую Соборную площадь, где хаживали они в давно прошедшие времена с Аглаей и где слушал он ее приветливый, милый голос.
Взошла луна, он закурил, затянулся сильно, постоял неподвижно, прислушался – к чему? Ужели надеясь, что услышит голос Аглаи?
Потом, втянув голову в плечи, словно убежал сам от себя, захлопнул калитку, затворил плотно дверь.
В доме еще не спали: Павла с Ираидой убирались после гостей, дед, привыкший к домашним работам, но слегка выпивший, ходил зигзагами, таскал посуду, прикидывал вслух сегодняшние разорительные затраты.
– Гусь на базаре лядащий – до трехсот рублей, – говорил дед. – А печенка? Печенки было брато не менее как три кило…
Говорил дед, как приглушенный репродуктор, – его мало кто слушал. Евгений, проводив Веру Николаевну, переоблачился в полосатую, рвущую глаза своей европейской расцветкой пижаму и специальной мастикой чрезвычайно сосредоточенно оттирал оспины на лаке столика для рукоделия, ворча при этом, что не кто иной, как хам Салов, гасил окурки – такая у него уж гнусная привычка…
Адмирал налил себе стакан морсу, сел на диван, спросил у Евгения, откуда вся эта меблировка, шторы, гардины, скатерти…
– Печатное слово, папа, выручает, – энергично втирая мастику в дерево, бодро ответил Евгений Родионович. – Я сейчас заделался медицинским писателем, по линии популяризации науки…
– Свои работы имеешь?
– Популяризирую, – бросив беглый взгляд на адмирала, сказал Женя. – Перевожу, так сказать, на язык родных осин некоторые сложноватые для широких масс сюжеты. Например, есть такой профессор, допустим Р. Он многие годы занимается отморожениями и ожогами. Отрицать не буду – голова! Но нам, в области, в самом Унчанске, нужна брошюрка, понимаешь, популярная, доступная, как и чем лечить ожоги и отморожения, – сам помнишь, мы в этой области никогда не отставали. Вот я и издал по материалам профессора, допустим – Р., что в предисловии и отметил с благодарностью, сославшись, конечно, на его труды. Написал и издал книжечку – будет тебе подарена с надписью и подписью, – книжечку с картинками «Как лечить ожоги и отморожения».