— У меня уже накопился внушительный список закупок, которые оставляют твои постоянные почитатели, — он слегка наклонил голову, будто выказывал почтение ее способностям.

— Ну так давай же, — требовательно и уверенно протянула ему ладонь Элана, а краснолицый мужик на миг скривился от такой дерзости. Порылся, однако, в больших карманах широких тонкой ткани брюк и достал небольшой темно-желтый свиток, обвязанный аккуратно бечевкой.

— Кажется, уважаемая травница сегодня не в духе? — он слегка облизал потрескавшиеся губы и подозрительно сощурил глаза. — А ведь я так стараюсь каждый раз, помогаю тебе продавать твои удивительные и имеющие силу товары.

— Не за пустые слова, твоя помощь, Тариел, — ты получаешь хорошую монету за нашу сделку и действенные мази для своей семьи, — ведьма вперила в него вызывающий гордый лик, отчего мужчина поджал недовольно губы и неохотно выдал:

— Рад оказать услуги таким приятным дамам, — и слегка кивнув, медленно и вызывающе побрел обратно, не оборачиваясь в нашу сторону.

— Мама, кто это? — выпучив глаза, тут же спросила я. Мужчина произвёл на меня не самое приятное впечатление, скорее какое-то мерзкое отвращение и пробирающий мелкий озноб.

Элана медленно вперила в меня взгляд, будто совсем забыла о моих провалах памяти и не понимала, что за глупые предложения я складываю в такой обыденной привычной обстановке.

— Это старик Керман, — отрывисто произнесла она, уйдя в какие-то свои думы. — Это ему мы относим наши заготовки, а он за небольшую сумму собирает с местных заказы, а потом передает через тебя мне.

У меня сложилось впечатление, что этот человек не так прост и уж точно не чист на руку, но я ничего не сказала, тем более, что матушка, итак , выглядела мрачнее тучи и всю дорогу не обмолвилась и словом.

11. Глава 10

По приходу домой, я просто валилась с ног после долгой дороги и тяжелых корзин со снедью, которые мне никогда в жизни не приходилось таскать на такие длинные расстояния. Вольготно разместившись на сухих, прогретых ярким солнцем ступенях деревянной лестницы, я спустила босые ступни в прохладную траву и прикрыла глаза.

На небе уже занимался пылающий розовый закат с примесью апельсиновых росчерков, и я тут же залюбовалась окружающей меня гармонией.

Элана неутомимо ушла на кухню готовить нам еду, разрешив мне отдохнуть немного с дороги. Я слышала, как она о чем-то негромко переговаривалась с хвостатым, впрочем, в таком тоне, чтобы лишняя информация не коснулась моих ушей. А мне было и все равно! Хотелось просто отдаться легким порывам теплого ветерка и слушать приятные звуки качающихся веток и жужжание маленьких насекомых.

Со стороны леса вдруг раздался небольшой треск, будто кто-то переломил сухую лежалую ветку. Я мигом подскочила и замерла в тревожном ожидании. Напряженно вгляделась в темнеющий покров плотно растущих старинных остовов деревьев, предчувствуя, что чей-то скрытый в тени высоких кустов взгляд неотрывно наблюдает за мной. Медленно поднявшись на первую ступеньку лестницы, услышала тихое шипение, будто какой-то опасный зверь готовился к быстрому и стремительному прыжку….

— Что ты там увидела, ведьмочка? — к моим ногам незримо прошествовал толстый котяра, обмахивая своим пушистым хвостом тонкие лодыжки.

— Там что-то … кто-то… наблюдал за мной, — с бешено колотящимся сердцем очень тихо промолвила я.

Гидон сбежал легким прыжком со ступенек и вперился своими нефритового оттенка глазами в сгущающуюся от садящегося за горизонт солнца темноту лесных угодий. Я настороженно продолжала осматривать растущие у края леса разлапистые кусты папоротника, но ничего ровным счетом странного или пугающего не заметила.