Я злобно зыркнула на довольного собой ректора. Это он так намекает мне на то, что я неуч и у меня будут хвосты? А вот фиг тебе, ваша чешуйчатость! В лепешку разобьюсь, но хвостов у меня не будет! А вот твой антидот…

— Лариса, — неожиданно вкрадчиво позвал меня лорд, чуть склонившись вперед над столом и, по-видимому, догадываясь о том, что я что-то задумала, — я не советую вам саботировать создание антидота. Мое терпение не безгранично. А вы и так переколотили мне кучу редкой лабораторной посуды и… создали другие жизненные проблемы. Вы меня понимаете? В следующий раз я могу обойтись с вами значительно более жестче…

«Да куда уж еще более жестче?» — злобно подумала, но вслух открестилась от всех своих планов:

— Даже в мыслях не было! Я просто не понимаю, с чего мне вообще начинать! Да и не уверена, что справлюсь хотя бы к концу учебного года.

Ректор скривился. Потом вздохнул:

— Если я увижу, что вы стараетесь, но у вас не получается, тогда никаких репрессий не будет. Но если же вы намеренно будете делать все, чтобы испортить антидот, то пожалеете! Вам все понятно? — Я молча кивнула. — Хорошо. Тогда можете идти. И да, рекомендую перед тем, как приступить к разработке антидота, изучить «Теорию создания алхимических зелий»!

— Спасибо, — выдавила я и поторопилась покинуть кабинет. Пока снова чего-нибудь не натворила.

Изнутри меня распирала какая-то злость на ректора, странная сила, требующая непременно выпустить ее на свободу, и отомстить чешуйчатому гаду, взвалившему на мои плечи практически невыполнимое задание. Если это зелье создали выпускники, то как я, первокурсница, едва-едва начавшая знакомиться с магией, смогу их переплюнуть и создать антидот?

— Да чтоб тебе не только пялиться на чужие декольте, но и ощупывать задницы обладательниц этих самых декольте! — выплюнула в сердцах, едва захлопнув за собой дверь в кабинет и в изнеможении прислонившись к нему спиной.

Странно, но после этого мне стало легче. Словно распирающая меня изнутри сила исчезла. Даже стало как-то легче дышать. И думать тоже. Сообразив, что ректор мог услышать сквозь дверь мои слова, я подхватила подол длинной форменной юбки и рванула прочь из приемной.

***

— Что хотел от тебя ректор? — было первым, что я услышала, едва вошла в нашу с Шейлой комнату.

И что я должна была отвечать? Если не имею права рассказывать, как разгромила ректорскую лабораторию и облила Его Чешуйчатость какой-то гадостью?

Прислонившись спиной к закрытой двери, я прикусила губу и внимательно посмотрела на Шейлу:

— Слушай, а ректор он кто? В смысле, как маг?

Соседка, расчесывавшая перед сном волосы, равнодушно передернула плечами:

— Алхимик. У выпускных курсов даже ведет какие-то практические занятия. А что?

Я вздохнула. Ну хоть откровенно врать не придется, так, кое о чем молчу:

— Меня же тоже зачислили на факультет алхимии, вроде как очень сильный дар…

— Да-а-а?.. — оживилась Шейла, откладывая в сторону расческу и разворачиваясь ко мне всем корпусом. — Тогда тебе может крупно повезти! Говорят, что иногда ректор берет под свое крыло особо одаренных студентов. Курирует их до самого выпуска. А потом помогает устроиться в королевские лаборатории.

Я скептически посмотрела на Шейлу, отлипла от двери и, добравшись до собственной кровати, опустилась на нее:

— И что хорошего в таком трудоустройстве? В моем мире в частных структурах можно было заработать гораздо больше, чем в государственных…

— Пфф!.. — фыркнула соседка, снова берясь за расческу. — Да кто к тебе пойдет, даже будь ты сто раз лучшим алхимиком, если твое имя ником не известно? В королевских лабораториях ты у всех на виду. И если будешь хорошим специалистом, то уже через месяц-другой у тебя появятся частные заказы. Понятно, простофиля?