Ну или просто пялится на мою грудь. За зад подержался, теперь ищет

– Илайн, ты идёшь?

– Э-э-э… да, – выдавливаю из себя и виновато улыбаюсь Мертену. – Спасибо ещё раз, доброй вам ночи.

– И вам, Илайн, – с некоторым запозданием отвечает он и, прикрыв глаза, всё же закрывает дверь.

Отступаю от кабинета и иду догонять уходящую Алексу. Не хватало ещё заблудиться.

– Не то чтобы я сомневалась в том, что он найдёт решение проблемы, но всё же рада, что всё обошлось, – объявляет подруга. – Надеюсь, это и правда ошибка, а не появившиеся у тебя враги.

Я украдкой смотрю на неё и киваю. Врагов мне хватает, если честно, но я тоже надеюсь, что это не их рук дело.

Касаюсь груди кончиками пальцев. Странное тепло, возникшее, когда мы с ректором стояли друг напротив друга в проходе, не исчезает. Будто кто-то положил на это место нагретый солнцем камешек.

Это что-то означает? Или я просто слишком устала и теперь мерещится всякое?

Первый учебный день начинается для меня раньше, чем для Алексы. Дочь дракона, согласно её расписанию, может валяться в кровати лишний час, мне же приходится вскочить пораньше, чтобы успеть привести себя в порядок, собраться, позавтракать и найти нужную аудиторию.

Вот они, привилегии тех, у кого есть магия. Пошутила бы о том, что нам приходится больше учиться, да только от названий назначенных ей дисциплин начинает болеть голова, а, прочитав первую страницу учебника, я поняла далеко не все слова.

Тем не менее боевой дух никуда не делся. Пусть мы с ней начинаем с разных ступеней, да и я вряд ли смогу когда-нибудь добраться до её высот, но это не значит, что нужно сложить лапки и ничего не делать. Правильно?

Правильно.

Собрав свои вещи и спрятав во внутреннем кармане записку ректора, которую я решаю вообще из рук не выпускать, потому как мало ли что может случиться, иду в столовую.

Еду здесь выставляют на стеллажи в центральной части зала. Можно выбрать, что понравится, и нести к столикам, занимающим всё остальное помещение. Народу пока не очень много, похоже, расписание специально составили так, чтобы мы не толпились тут разом.

– Эй, привет. Свободно?

Я поднимаю голову и встречаюсь взглядом с рыжей красавицей с яркими полными губами. Смущаюсь и, глянув на как минимум пять абсолютно свободных столов вокруг меня, киваю. В конце концов, знакомства тоже нужно заводить.

– Да, садись. – убираю сумку с соседнего стула и вешаю её на спинку своего.

– Классно, – кивает девчонка и опасно ставит поднос напротив моего. – Ты первокурсница, да? С какого факультета?

Помня о странной реакции во время заполнения документов, я решаю придержать карты в рукаве.

– Так заметно, что я первокурсница? – улыбаюсь я.

– Ага. Вы все сидите поодиночке, – девушка оглядывается и взмахивает рукой, обозначая несколько столиков, в которых в таком же гордом одиночестве сидят другие студенты. – не нервничай так. Здесь не так уж плохо. А если с правильными людьми дружишь, то будет ещё и весело.

– Спасибо, я учту. Меня Илайн зовут.

– Кортни, – представляется рыжая и поднимает кружку зелёного чая, чтобы стукнуть по моей. – Ты не с факультета магических животных, верно? Я на втором уже, но пытаюсь вычислить своих. Ну, знаешь, чтоб поддержать лишний раз.

– Нет, не с него. Похоже, первый курс у вас не такой простой, как кажется?

– Не сказала бы. Тут знаешь, больше с внутренним настроем. Все ж с разным темпом идут. Одни уже в первый год фамильяра получает, а кто-то и до третьего мучается. Главное не сдаваться и пробовать, пробовать, пробовать, пока один из магических зверей не решит связать с тобой свою душу.