Нас встречает приёмная, обшитая тёмным деревом. Стол секретаря пустует. На нём сейчас множество документов и коробок с торчащими ярлычками.

Ректора мы находим за следующей, приоткрытой дверью, занятого какими-то документами. Камзол он снял и теперь сидит в тёмном жилете с золотистой вышивкой. Ворот светлой рубашки небрежно ослаблен, волосы собраны и висков и стянуты чем-то на затылке.

Сердце опять пропускает удар, потому что мне теперь кажется, что он… неформальный. Почти домашний. Не ожидала увидеть его таким. Сейчас как минимум.

– Доброго вечера, ректор Хартман, – Алекса склоняет голову в вежливом приветствии. – У нас возникла проблема, которую можете решить только вы.

Мужчина спокойно дописывает то, чем был занят до нашего прихода, затем приправляет документ закрепляющей пудрой и откладывает сушиться. Лишь после этого поднимает взгляд, одаривает меня нечитаемым вниманием с головы до ног, а потом смотрит на Алексу. Мне кажется, или его бровь удивлённо поднимается.

– Какая досада. Я надеялся, что первые проблемы появятся у вас хотя бы завтра. В чём дело?

– Меня почему-то не включили в список студентов, – отвечаю я. Очень горжусь собой за то, что голос не дрожит.

– Вы же заполнили документы, как я просил? – слегка хмурится он, и я немного нервно киваю. – И отдали куда нужно? Не одному из помогающих, которые могли что-то перепутать?

Внутри поселяется тревога. Неужели кто-то из тех ребят правда взял мои документы и выбросил? У меня же там почти всё было. Оригинал результатов вступительных экзаменов… да много чего! Если это потерялось безвозвратно, мне конец! Я всё поставила на академию.

Или это всё же отчим? Подсуетился и выкрал мои документы. Способен на такую подлость? Не сам, разумеется, но надавить, убедить того парня, например, чтобы он забрал папку – вполне. Дарксу удобнее, если я буду сидеть и не высовываться.

– Да. И получила карточку для портальной арки.

Ректор недоверчиво на меня смотрит, будто я должна сказать что-то ещё. А что мне говорить? Признаться, что мне ясно дали понять, что здесь не рады? Нет уж. Боюсь, так я сделаю только хуже.

– Вот как, – задумчиво трёт подбородок ректор, окидывая башни бумаг на своём столе. – Честно признать, у меня пока нет времени заняться поисками пропавших документов.

Внутри всё съёживается. Замечаю, как Алекса рядом со мной медленно сжимает кулак.

– Поэтому, – невозмутимо продолжает ректор, вытаскивая из-под стола чистый лист бумаги, – я напишу вам временный пропуск, подтверждающий ваше право здесь учиться. С документами разберёмся позже. Сами понимаете, начало года, сейчас везде неразбериха.

– Ну хоть так, – расслабляется Алекса. – Спасибо.

– Да! Огромное спасибо! – я готова ему на шею прыгнуть.

Получаю листок, точно так же приправленный закрепляющей пудрой и бережно держу его двумя руками, чтобы не смазалось. Ректор подтверждает моё обучение на факультете немагических наук, даёт добро на посещение лекций и всех относящихся к академии и открытых для студентов мест и подтверждает это размашистой подписью.

Мертен Хартман.

Блин, у него даже подпись шикарная. Смотришь на неё и сразу понимаешь: это кто-то очень важный.

Вручив мне бумагу, он мягко, но настойчиво выпроваживает нас из кабинета. Даже поднимается проводить и, очевидно, собирается запереться, чтобы избежать визита новых «проблем».

Перед тем, как закрыть дверь, мы пересекаемся взглядами. Я открываю рот, чтобы вручить ему ещё порцию благодарности, но слова застревают в горле, потому как в районе солнечного сплетения появляется странное и какое-то неестественное тепло. Мертен хмурится. Его взгляд соскальзывает и замирает на этой точке, будто он видит что-то, чего не видно мне.