– Без сюрпризов, - гремит мой названный жених, - сюрпризы не люблю.

Он окидывает дом своим холодным суровым взглядом, которым стреляет в мое окно. Мы с Кайли отскакиваем в ужасе, прижимаясь к холодной стене. Мои ладони становятся влажными.

– Какой он страшный, - шепчет подруга.

Нахожу силы только на кивок. Хотя на самом деле не сказать, что разглядела его.

Слышится скрип калитки и возвратный ее стук. Затем уезжающие звуки экипажа.

Выдыхаю с облегчением.

Это последний вечер в этом доме. Завтра я уже буду в безопасности.

– Пришло время применить магию! - хлопает в ладоши рядом Кайла, чем пугает меня.

– Какой магии? - выдавливаю из себя.

– Бытовой, Лейла! Бы-то-вой. Вспоминай! Тебе все это теперь необходимо. Мы твои вещи уменьшим в размере.

– Точно! - прихожу в восторг и нашептываю магические слова, - фэники бримс, улита фикс!

Делаю взмах рукой и касаюсь чемодана, который со стремительной скоростью уменьшается до размера гребня для волос.

Кайли хлопает в ладоши:

– Молодец!

– Это несложная бытовая магия, - отмахиваюсь.

Она лишь улыбается, пряча мои пожитки в карман платья.

Затем мы с Кайлой сооружаем канат из простыней, который прячем под кроватью.

– Ну все! - удовлетворенно говорит подруга, - встречаемся через час у ворот.

Обнимаю подругу, которая через мгновение выходит за дверь вместе со своим чемоданом.

Сажусь на край кровати и дожидаюсь, когда погаснут фонари и все уснут.

Я никого не жду больше в своей комнате.

Собственно, так все и получается. Никто не приходит меня поддержать из семьи, как и ожидалось. Всем плевать, что завтра меня отправят далеко на север в лапы неизвестного лорда. Я всего лишь обменная монета. Никто даже не приходит увидеть меня быть может в последний раз.

Поэтому когда свет в доме гаснет, я без зазрения совести надеваю самое свое ужасное платье оливкового цвета, чтобы не жаль было испачкать. Выхожу на балкон и осматриваюсь вокруг. Нет ли кого-нибудь поблизости. Слышно только, как сверчки поют свою ночную песню. В воздухе стоит аромат трав, который я так люблю вдыхать. Стою так несколько секунд, твердо убеждаюсь, что я одна в ночной тишине. А в моих свидетелях могут быть только сверчки.

Затем привязываю импровизированную веревку к ограждению балкона и перешагиваю через перила. Немного страшно спускаться вниз. Проверяю свой “канат”, насколько туго он натянут.

Сердце колотится так, что сейчас выпрыгнет из груди.

Начинаю движение вниз. Пальцы с непривычки соскальзывают с простыни. В детстве я лазила по деревьям, потому руки помнят. Но не удерживаюсь и сползаю вниз, в траву.

Ладони горят. Дую, морщась от боли.

– Что это? - слышу суровый голос мачехи сквозь приоткрытое окно их спальни.

Сердце начинает свой бешеный ритм.

– Спи уже. Птица, наверное, - сонное бормотание отца в ответ.

Пригибаюсь и мчусь к калитке нашего сада. Только бы она не скрипнула!

Затаив дыхание, тяну дверь на себя и пришмыгиваю в тоненькое образовавшееся пространство, аккуратно прикрывая калитку за собой.

Ну, вот и все. Сбежала.

Оглядываюсь на свой дом, погруженный в темноте.

Даже никакого сожаления не испытываю. Совсем.

Отец не любит меня, ровно как и мачеха с сестрой, и это я знаю с самого детства. Меня лишь терпят в этом доме, главное, чтобы не мешала им припеваючи жить свою жизнь. Только вот за их долги расплачиваться я не намерена.

Пусть сами разбираются, а я же не продаюсь!

Подбегаю к воротам нашего поместья, где меня ожидает Кайла.

Их открыть тоже оказывается не так уж трудно. Никакого защитного заклинания на них нет, отец обеднел и поддерживать всякие магические штучки, стоящие для обычного человека кучу денег, он не может. В нашей семье лишь я одна владею даром. Хоть и не большим. Да и пользоваться ей не умею. Лишь мелкие бытовые заклинания.