В этот раз узнать правду было делом принципа. Если уж он втянул меня непонятно во что, я должна быть готова к любым обстоятельствам. С какими бы целями Ник здесь ни присутствовал, назвав своей невестой, он меня подставил под удар. Не думаю, что это сделано осознанно, но все же. Невеста – не очередная интрижка, через нее можно и повлиять в случае чего.

– Амелия, – кажется, мне в очередной раз собрались заговаривать зубы, но я перебила.

– Нет, Ник. Я хочу правду. Хотя бы в общих чертах. Что бы ты там не накуролесил, в случае чего влиять на тебя будут через меня. И мне нужно знать, к чему быть готовой.

Николас вздохнул, признавая мою правоту. И заметил:

– Хорошо, я тебе расскажу. Только не здесь. Пообедаем вместе?

– А почему не здесь? – взвилась я, справедливо предполагая, что он опять уйдет от разговора.

– Еще не хватало, чтобы подслушали.

Пришлось соглашаться. Надо отдать Нику должное, он не стал от меня сбегать. Проведя несколько пар, мы снова с ним встретились и перенеслись в очередную ресторацию. Я, не заглядывая в меню, попросила чай и салат и потом в упор посмотрела на некроманта.

– Сначала разговор, – потребовала я. – Потом еда.

– Ладно-ладно, – примиряюще поднял он ладони. – Что конкретно тебя интересует?

– Что тебе показывал на кладбище ректор?

Некромант закашлялся. Кажется, такого вопроса он не ожидал. Неужели думал, что меня его личная жизнь интересует? Наивный.

– Ты-то откуда знаешь?

– Неважно, – я вовсе не собиралась выдавать Брендона. – Там что, следы каких-то заклятий, ритуалов, восставшая нежить? Я правильно понимаю, что в Академии ты появился именно из-за этого?

– Ами, ты неисправима, – покачал головой граф. – Я просто не имею права тебе это рассказать.

– Я не прошу рассказывать, что конкретно происходит. Но в общих чертах-то можно?

Николас молчал, и я привела последний довод:

– Ты же знаешь, я все равно узнаю. Вопрос лишь в том, не влезу ли я попутно в какую-нибудь историю. А то будешь еще потом чувствовать себя виноватым, – я печально вздохнула. – Перед Рейстлином будет неудобно, Касси расстроится.

На последних двух словах некромант почему-то вздрогнул. Кажется, сестренка не только мужа дрессирует. Ведьма, одним словом.

– Хорошо, – вздохнул он. – Если в общих чертах, кто-то проводит ритуалы. Какие – неясно, но пока незначительные. Их следы умело маскируют, магический фон еле поколеблен. Но лорд Даррен беспокоится, как бы в дальнейшем это не приобрело большие масштабы.

– А следы скольких ритуалов удалось обнаружить? – деловито уточнила я, отнюдь не собираясь испуганно охать – то есть проявлять адекватную женскую реакцию.

– Судя по всему, пока три.

– Интервал?

– Каждые шесть дней, – кратко ответил Николас.

– Шесть дней, – задумчиво повторила я. – А ты точные места ритуалов сказать можешь?

– Приблизительно да, – кивнул Монтегю. – А что, есть какие-то идеи?

– А что, если все неслучайно? И места неслучайные? Я бы посмотрела, – почти мечтательно проговорила я. Люблю всякие загадки, особенно связанные с магией. Как говорили преподаватели, у меня нестандартный подход к решению магических задач. А мне просто интересно докопаться до сути, попробовать посмотреть на все с другой стороны.

– Даже не думай, – отчеканил Николас. – Я тебе ничего показывать не буду. Я тебе все рассказал, чтобы ты никуда не лезла. Это не так сложно, Ами. Веди пары, готовься к балу. Сколько там до него осталось? Два дня? Вот и займись чисто женскими делами.

– Шовинист, – пробурчала себе под нос, не собираясь мириться с таким положением вещей. Хотя и не могу сказать, что меня подобное утверждение удивило. – Но, может, все-таки будешь держать меня в курсе? Вдруг я что-нибудь придумаю.