Мысли скакали туда-сюда, а руки и ноги двигались, стремясь унести меня как можно дальше.

Внезапно ладонь наткнулась на что-то вязкое и мерзкое, а повернув голову вправо, я прикусила губу, чтобы сдержать крик и не выдать себя.

Прямо рядом со мной лежал тот слуга Дариана. Абсолютно и точно мертвый.

Из его уха торчала стрела, руки были вывернуты под неестественным углом, пустые глаза смотрели в небо, словно в последний раз пытаясь увидеть там своего господина.

От удара его выкинуло с козлов, ближе к лесу и дальше от кареты, и вытянув пальцы я могла бы сейчас коснуться оперенья стрелы.

Отвернувшись от мертвеца, стиснула зубы крепче и снова поползла, чувствуя, как по щекам текут слезы.

Как бы этот слуга ко мне не относился, но подобного он точно не заслуживал. Никто не заслуживал.

Мужские голоса все приближались, к счастью, не очень быстро – видимо, разбойники не сильно торопились, что было мне только на руку.

До меня отчетливо доносились обрывки их разговоров:

– Ну ты хорош… Карета в щепы, лошади разбежались… – ворчал один из них.

– А что еще было делать? Он не останавливался, – фыркнул второй.

Кажется, это именно он выпустил смертельную стрелу, но ничуть не переживал насчет того, что только что убил человека.

– Да ладно, наши лошадок поймают, далеко они ускакать не смогут, – а это уже третий, с сиплым пропитым голосом.

– Хорошие зверюги, породистые. Не то, что крестьянские клячи. Да в городе за одну такую столько золотых дадут… – и снова другой голос.

Сколько их там?

– Поймай сперва, а потом деньги считай. Как думаешь, внутри кто выжил?

– Не знаю, вот и проверим. Если что, то трупы обшарим…

– За живых выкуп спросить можно. Чай, в таком экипаже кто-то знатный ехал. Дурак только, что без охраны.

– Или просто не местный. Но за мертвого тоже выкуп можно. Скажем, что живой был, когда отправляли, а уж что там по дороге с ним случилось мы не в курсе…

И все дружно загоготали.

А вот меня прошиб ледяной пот. Это были не какие-то там благородные разбойники из книжек, а настоящие мерзавцы. Они так спокойно рассуждали о гибели людей, словно это их вовсе не коробило. Смеялись, язвили… фу, мерзко. Даже Дариану до них было далеко… где бы его ни носило!

Руки и ноги заработали быстрее, а кромка леса виднелась совсем близко. Мне оставалось буквально пять шагов, чтобы добраться до спасительной тени деревьев и попросить их скрыть меня. Всего пять шагов.

– Эй, что это там! – воскликнул один из разбойников, явно заметив меня. – Крошка, думала сбежать?

Ну вот, скрываться больше смысла нет. И поднявшись на ноги, я понеслась во всю прыть.

4. Глава 4

Ханна

Ноги несли сами, и я лишь надеялась, что разбойники не станут стрелять, посчитав меня и без того легкой добычей.

Шаг, второй…

Я нырнула под зеленые ветки, тут же выпустив магию, призывая растения сплестись позади меня сплошной стеной. Другим жестом освободила себе дорогу впереди, двинувшись прямо сквозь кусты.

Я бежала так быстро, насколько хватало сил, постоянно путая следы и применяя свои силы.

Спустя время резерв почти опустел, а сердце колотилось где-то в районе горла, отдавая болью в боку.

Остановившись, я прислушалась, но ответом мне было лишь щебетание птиц и шорох листьев на ветру.

Вроде оторвалась.

И что теперь делать?

Прижав руки к животу, я опустилась на мягкий мох, спиной откинувшись на ствол дерева. Пока бежала, страх быть пойманной заглушил все остальные чувства, но сейчас вернулось беспокойство за ребенка, и боль от ушибов, полученных при крушении кареты.

Чтобы чем-то занять себя, я принялась собирать целебные травы, размышляя, как скоро Дариан прилетит сюда.