И пусть отсутствие Дариана меня радовало, но ничего не меняло. Если он способен найти нас с сыном где угодно, то мне просто негде спрятаться.

Сегодня мы останавливались так же часто, как и вчера, и я с все тем же удовольствием выходила размять ноги.

Один раз мне даже показалось, будто заметила в небе дракона Дариана, но зверь был слишком далеко, чтобы могла разглядеть точнее.

Солнце уже пересекло половину небосвода, когда дорога наша свернула к лесу, петляя вдоль самой его опушки.

Незадолго до этого слуга сделал привал, предупредив, что это последний на сегодня, и дальше придется ехать быстрее, чтобы успеть в деревню, где к нам должен был присоединиться Дариан.

И почему только он так себя ведет?

А сегодня и вовсе… у меня сложилось впечатление, будто он просто сбежал, будучи не в силах даже вынести мое присутствие.

И пусть без него мне было спокойней, но подобное поведение все равно злило, оставляя внутри чувство горечи.

Ладно… прежде я ни разу не обвиняла его в измене прямо, считая, что это и так очевидно, раз метка сгорела.

Но в следующую встречу собиралась высказать все в лицо. Напомнить, что это он виноват в нашем разрыве, а вовсе не я, как Дариан пытался выставить.

Занятая этими злыми мстительными мыслями, я не сразу почуяла неладное.

Мне показалось, или карета действительно ускорилась?

Я выглянула в окно, услышав крик слуги:

– Все будет в порядке, госпожа!

А потом прямо мимо моего уха просвистела стрела, да так близко, что я едва успела отпрянуть в сторону, иначе меня точно бы ранило.

– Что происходит? – прокричала дрожащим голосом.

– Разбо… – вторая и третья стрелы пролетели мимо меня, не дав мужчине закончить, а потом кони понесли.

Дальнейшее смешалось в дикий клубок страха.

Я слышала безумное ржание, мужские крики. Экипаж подскакивал на ухабах, так что пришлось изо всех сил вцепиться в сидение. Затем карету тряхнуло особенно сильно.

Я полетела на стену, на пол… или это крыша? Верх и низ словно поменялись местами. Плечо пробила боль, во рту стало кисло, а я все пыталась прикрыть живот, но руки трясло.

Очередная вспышка боли, только теперь уже у виска, и кажется я потеряла сознание.

В себя пришла почти сразу. Первым делом прижала ладони к животу и тут же ощутила успокоительный толчок.

Значит, ребенок в порядке, но нужно срочно показаться лекарю.

Кое-как разлепив глаза, я попыталась оглядеться, но тут же закашлялась от пыли. Карета развалилась на куски и сейчас я находилась в ее обломках.

Приложила руку к голове, со страхом нащупав там мокрое и теплое.

Но настоящий ужас настиг меня тогда, когда я услышала мужские голоса, которые с каждой секундой становились все ближе.

Разбойники! И где же Дариан, когда он так нужен?

Голова раскалывалась на кусочки, в горло забилась пыль, глаза щипало. Но я все равно поднялась на четвереньки и поползла.

Разбойники приближались откуда-то сзади, так что я надеялась, что обломки кареты меня скроют.

Главное добраться до леса. Я маг растений, там мне будет безопасно. И там же я смогу дождаться Дариана.

Сейчас общество дракона пугало не так сильно, скорее даже наоборот. Каким бы Рейнар ни был, но он всегда защищал свое. А сейчас я носила его наследника.

Ладони расцарапало щепками, равно как и колени, но подняться в полный рост и побежать я боялась. Да и какой там бег на седьмом месяце беременности… разве что если бы я хотела, чтоб разбойники умерли от смеха.

Ребенок. Главное, чтобы с ним все было в порядке. Кажется, мне повезло – сильно я ударилась только головой и плечом, а не животом. Если, конечно, запекшуюся в волосах кровь можно назвать везением.