Первое время я страстно желал одного — разыскать ее и вытрясти всю правду. Понять, что сделал не так, чем заслужил такое отношение. А потом… стало все равно. И когда наконец-то разыскал ее, понял, что уже не хочу с ней об этом говорить.

Но все-таки узнал подробности — как живет, чем занимается. Горько было видеть, что она вычеркнула меня из своей жизни, будто и не было всех лет вместе.

И с тайным злорадством я продолжал наблюдать за ней день за днем. Видел, что у нее ничего не получилось из того, о чем она мечтала. Поделом. Так ей и надо. Жизнь всегда карает тех, кто предает самые искренние и сильные чувства.

Она словно сама себя наказывала — устраивалась на самую низкооплачиваемую работу в самых бедных районах города, потом бросала все, увольнялась… Ведь могла вернуться в академию, но нет — выбирала другое. Совесть, наверное, замучила?

Было странно видеть ее и осознавать, что никогда не понимал эту женщину. Да понимает ли она сама, чего хочет? Или просто творит что заблагорассудится?

А я так любил ее… Жизнь был готов отдать за этот хрупкий цветочек, оказавшийся ядовитым плющом. Всем жертвовал, даже думал сменить работу, чтобы проводить с ней больше времени — она вечно жаловалась, что ей меня не хватает. А не хватало, оказывается, совсем другого…

Но уже ничего не исправить.

Теперь она зависит от меня, моих решений и планов. Все обстоит так, как мне нужно.

А я… Я доведу начатое до конца.

Очень жаль, что единственный маг, который подходит для моего плана — моя бывшая жена. Предательница. Жестокая и бессовестная.

Даже не взглянула на меня толком, все время отводила глаза. Стыдно, наверное. Только раз подняла голову — и я почти потерял контроль. Чуть не бросился. Желание затуманило разум.

Вспомнилось, как она прижималась ко мне по ночам, шепча слова любви и нежности, как я наслаждался ее прикосновениями, как гладил ее восхитительную атласную кожу, пропускал между пальцами темные шелковистые волосы, вдыхал аромат… Мы были абсолютно счастливы.

И все это рухнуло в один миг из-за ее жадности и амбиций!

Не прощу. Нет, ни за что не прощу этой лжи и подлости!

Но сейчас, пока она в моей власти, я построю наше общение так, что ей придется подчиняться во всем. Я сломаю ее непокорный характер. Захочу — верну ее в свою постель. Без любви, без малейшей привязанности. Не буду лгать сам себе — она по-прежнему самая желанная для меня женщина. Но душу я ей больше не доверю.

Что-то навсегда умерло во мне, когда я увидел то прощальное письмо от Ивелин. Резкие циничные слова выжгли во мне след, который уже не стереть ничем. Это был удар такой силы, что казалось — сердце не выдержит, и все внутри сгорит в отчаянии.

И чтобы не забыть эту горькую правду, я до сих пор храню его среди документов, на самом дне шкатулки. Теперь это мой оберег. Если потеряю контроль и захочу вернуть ее — просто перечитаю, чтобы вспомнить, какая она на самом деле. Лживая и расчетливая. Сперва я, затем другие — только лишь для того, чтобы подняться выше. Но что-то, как видно, пошло не так, раз она по-прежнему живет в нищете.

Надо узнать, почему так вышло. Если вдруг ее магия уже недостаточно сильна, придется заменить другим светлым магом. А ее вышвырну на улицу за ненадобностью. Неплохая месть — дать надежду и сразу отобрать. Именно так она со мной поступила. Я буду по-своему добрее — сделаю это гораздо быстрее, не растягивая на годы.

Поймав себя на том, что чувствую мрачную радость, возвращаюсь в кабинет и сажусь проверять бумаги, которые не терпят отлагательств. Я собран и сосредоточен, как всегда.