Наскоро переоделась. С платьем пришлось повозиться. Непривычность фасона дала о себе знать. Не слишком умело заплела простую косу, какие носили простолюдинки. Не думаю, что кто-то будет внимательно всматриваться. Надела чепец.

Оглядела своё отражение в зеркале. Нет, при свете дня меня ни за что за служанку не примешь. Кожа слишком нежная. Волосы, хотя и заплетены, почти как положено, но слишком уж блестят. И руки. Чистые слишком. С аккуратными ноготками. Отсутствие мозолей тоже не добавляет образу достоверности. Про манеру держать себя и осанку вообще говорить не стоит. Но сейчас ведь ночь.

А ночью… НУ да я уже об этом думала. Время дорого, нечего на всякую ерунду и глупые размышления отвлекаться.

Тихонько приоткрыв дверь, прислушалась к царящей в доме тишине. Выбралась в коридор. Подкралась к лестнице, стараясь ступать так, чтобы половицы не скрипели. Увы, дом старый. Нет-нет да приходилось с замиранием сердца останавливаться, выжидая, не привлек ли кого подозрительный звук?

Обошлось. Из дома я выбралась. По дороге даже накидкой с капюшоном разжилась.

Охрана выполняет свои обязанности совсем уж спустя рукава. Нет, оно, конечно, к счастью для меня. Был бы отец жив — никогда бы такого безобразия не было. А вдруг разбойники? Воры? Вот же дармоеды! Куча стражников из замка и местные охранники то там, то тут курсируют, хоть на этот раз уже и не спят и то хорошо. Вот только толку от их перемещений? Я-то беспрепятственно покинула вверенную им территорию. И никто ничего не заметил!

Топать ножками ориентируясь исключительно в свете лун и звёзд, то ещё удовольствие. Мягко говоря сомнительное. Да, сейчас я и в обычном состоянии стала лучше в темноте контуры предметов различать, но этого мало. А когда спешишь и тем более велик риск ноги переломать.

В итоге, как добиралась до замка — лучше и не вспоминать. Вот только впечатления остались незабываемые.

Темно. Света двух лун и звезд вполне достаточно, ровно до тех пор, пока дорога идёт мимо лугов или полей, а по лесу? Сколько раз я спотыкалась и едва не падала? Ногу чуть не подвернула. Благо сразу подобрала валявшуюся на дороге палку, стоило мне отойти за ограду. Вот она-то теперь и спасала. И дорогу под ногами прощупать и опереться случись что.

А ещё… Ещё было зябко и страшно. Особенно когда в почти непроглядной тьме над землёй начал клубиться плотный туман. Вдоль открытой местности чувствовала себя более уверенно и продвигалась довольно споро. А когда вокруг дороги раскидывались заросли кустарника или лес, то все звуки становились будто громче. Где-то глухо ухал филин. Кто-то скребся. Потявкивал. Похрюкивал. Подвывал. За спиной то и дело чудились чьи-то тихие крадущиеся шаги.

Стараясь отвлечься от страхов, представляла нашу предстоящую встречу с королем. Интересно какой он? Получил ли моё послание? И сейчас ночь, он наверняка спит. Тогда как же пробраться к нему? Как привлечь внимание? Будить монарха это уж слишком… Так недолго и в опалу попасть. Слыхала он человек настроения. И зачастую пребывает отнюдь не в лучшем расположение духа. Хотя… Наверняка в честь его прибытия устроили пир. А такое за час другой не подготовить. Остаётся надеяться, что Его Величество ещё не спит и не слишком пьян.

Я раз за разом представляла, что буду говорить, пыталась просчитать, как он будет реагировать. Так постепенно в голове выстроился план действий. А еще я всю дорогу репетировала придуманную речь. Прикидывала где какие интонации уместнее. Когда стоит сделать паузу. Стоит ли смотреть Его Величеству в глаза? Или лучше не стоит?