Время шло. Казалось, этому пути нет конца. Но вот наконец-то впереди завиднелись первые городские постройки.

Окраины города являлись откровенными трущебами. Одноэтажные кособокие дома. Нередко с заколоченными окнами. Жутковатые райончики. Фонарей даже нет. Вдоль обочин в канавах попискивает крысы. Вонь ужасная! Здесь селились всякие изгои: воры, мошенники всех мастей местные и заезжие, женщины лёгкого поведения — понять бы ещё что это? У кого не спрашивала никто так и не объяснил. Но точно знаю, они тоже тут обитают. Значит, они занимаются чем-то дурным.

Преодолевала этот жуткий район перебежками от угла к углу. Постоянно прислушиваясь, нет ли кого поблизости. Говорят с тамошними жителями и днём-то встречаться опасно, а уж ночью… Одно дело если вы в карете, и с охраной, тогда ещё куда ни шло. Но вот так? Одна. В одежде простой служанки лучше точно местным на глаза не попадаться.

Дальше шли районы ремесленников. Гончары, кожевенники, швеи, столяры, кузнечных дел мастера, тут же и прядильные мастерские имелись. Тут улицы уже куда чище, домики ухоженные, двух и трехэтажные в большинстве своем. Встречаются постоялые дворы, кондитерские. Но и тут говорят по ночам неспокойно. Сказывается соседство трущеб. Однако и эту часть удалось миновать без проблем.

А дальше… Дальше шли дома не родовитых, но состоятельных купцов. Здесь селились ювелиры, торговцы специями, и даже банкиры. Улочки ухоженные. С аллеями и множеством фонарей. Тут можно было встретить патрули из гвардейцев. Собственно я их даже видела, но своевременно пряталась в проулках и в кустарниках. Сложно будет им доказать кто я, ещё хуже если решат лично сопроводить в замок и сдать беглянку на руки опекуну.

И вот казалось бы, осталось совсем немного. Уже смутно выднелись силуэты башен и господствовавшего над всей округой донжона. Дом! Милый дом! Как же я по нему скучала… Но возле замковых стен селились мелкие представители знати. Не слишком родовитые. Зато гонору у них было побольше чем у иных представителей древних родов.

— Эй! — окликнули меня, заставив вздрогнуть. Сделав вид, что не замечаю, прибавила шага. — Стоять! С тобой говорят! — рявкнул тот же грубоватый мужской голос уже ближе, и я что было сил, несмотря на усталость, бросилась бежать.

Повезло. То ли поленился догонять. То ли слишком пьян был? Да это ли важно? Унесла ноги и хорошо. До ворот буквально неслась.

Конечно, они ночью оказались заперты, а мост поднят. Но… есть же неприметный лаз, которым пользуются, чтобы ходить за водой. Пришлось промочить ноги, чтобы к нему добраться. И потом около получаса просидеть в придорожных кустах, дожидаясь пока один из стражей пойдет встречать смену, а второй отлучится на минутку.

Рискуя быть обнаруженной, метнулась вперёд. Благо, калитка оказалась смазана и не скрипнула, привлекая нежеланное внимание. Итак, я в замке. В реальности, а не во сне или в виде привидения. А вот дальше возник вопрос: собственно, где расположился венценосный гость? Если он вообще тут есть, конечно. А если нет, то хоть к Лесси загляну. И успею вернуться до рассвета, чтобы меня искать не кинулись.

Вариантов где мог поселиться гость не очень много. Замок не мал, но апартаментов, достойных Его Величества, не так уж и много. Но это знаю я. Знал сенешаль отца, у которого так внезапно отказало сердце. Знала экономка, которая недавно буквально сбежала не выдержав тирании и транжирства временного владетеля. А сам опекун? Или его жена, что тогда уж и должна была заниматься размещением гостей? Что-то я сомневаюсь.