- За дверью подожду, - шепнула Люта и, ободряюще подмигнув, юркнула в коридор, неплотно прикрыв за собой дверь, подслушивать будет.

А я поплелась к преподавательскому столу. Остановилась напротив и замерла, в ожидании.

- Адептка Тара Флен, - задумчиво произнёс профессор Эйч, открывая папку с моей характеристикой. На меня он даже не взглянул. – Я так понимаю, это с вами у меня сегодня вечером назначена встреча в исследовательских лабораториях?

- Видимо, да, - со вздохом кивнула я.

Он наконец-то оторвался от изучения моей характеристики, пристально посмотрел на меня тёмно-серыми с синеватым оттенком, словно грозовое небо, глазами и огорошил:

- Профессор Зарун настоятельно рекомендовал повнимательнее присмотреться к вам, адептка Флен. Он свято верит, что вы обладаете выдающимися способностями, которые, при должной огранке, станут достоянием магического сообщества.

- Вот как, - удивлённо протянула я.

Надо же. А я была уверена, что Зарун меня люто ненавидит. Сколько я ему нервов попортила за прошедшие три года. Как-то так сложилось, что именно на его практикумах у меня чаще всего случались сбои в выполнении простейших, на первый взгляд, заданий.

Взять хотя бы это несчастное зелье отсроченного взрыва. Ну пустяковая же работа, даже второкурсник без проблем смешает. Это был первый практикум в этом учебном году, повторение пройденного, вот нам и дали лёгкое задание, для разминки, так сказать. А вышло… то, что вышло.

Да я это самое зелье на зельеварении с закрытыми глазами делала не раз, и всё нормально было, а тут. В общем, слова профессора стали для меня настоящим откровением. Захотелось поблагодарить его хоть что ли. И извиниться, за все три года. Да, именно так я и поступлю! Сейчас же пойду и попрошу прощения у профессора Заруны, если он ещё не покинул академию.

- И это всё? – тем временем, приподняв бровь, поинтересовался профессор Эйч. – Вам больше нечего сказать?

- Есть, - кивнула я, мысленно добавив «но не вам». Улыбнулась и спросила: - Не подскажете, во сколько у нас с вами встреча?

- В восемь, - поделился ценной информацией он. Усмехнулся и, захлопнув папку, добавил: - Жду с нетерпением.

- Ну я тогда пойду? – сделала шажок в сторону выхода.

- Идите, - кивнул профессор, чуть склонив голову набок и как-то странно меня разглядывая. – До встречи, в восемь.

- Да-да, - часто закивала я. – Увидимся, в восемь.

И поспешила удалиться.

- Тара, - уже у дверей окликнул он меня.

Я обернулась, вцепившись в дверную ручку.

- А что не так с моей обувью? – спросил Эйч, и даже заглянул под стол, чтобы убедиться, что с его обувью всё в порядке.

Ы-ы-ы, таки слышал!

- Всё! В смысле всё с ней так. Отличные тапочки! – выпалила я и вылетела из аудитории.

Люта обнаружилась за дверью. Она привалилась к стене и тихо похрюкивала, уткнувшись лицом в ученическую сумку. Весело ей, издалека подслушивать. Посмотрела бы я на неё, будь она лицом к лицу с этим… волосатым.

Я зыркнула на подругу, схватила её за локоть и потянула подальше от аудитории, пока Эйч не вышел.

Люта послушно пошла за мной, продолжая веселиться.

- Ты чего на тапках-то зациклилась? Он же в туфлях был, - спросила она, немного успокоившись.

- Ай, непонятно всё как-то получилось, - досадливо махнула я рукой. – Потом расскажу.

- А сейчас к Заруну? – проницательно поинтересовалась подруга.

- Как ты?..

- Ой, да брось! Я тебя как облупленную знаю. Услышала, что похвалили, и сразу совестно стало. Наверняка, извиниться хочешь.

Да, Люта знала меня лучше всех, наверное, даже лучше мамы. Доверие к подруге у меня было абсолютное, маме я доверяла меньше, да что там, я и себе так не верила, как Люте!