— Нет, спасибо.

— А я слышал, у вас трудности, — испытующе поглядел на меня Колхидес. Я едва не закатила глаза. Вот ведь! Слухи тут распространяются как круги по воде от брошенного камня.

Пожав плечами, сделала замысловатый жест рукой, дескать, ничего, разберусь.

— Нет, — покачал головой Колхидес, и жестом пригласил меня поближе к прилавку, — я не могу оставить вас в беде. Вам нельзя не поступить, все же это единственная магическая академия в нашей империи. Сейчас добропочтенный Снавор быстро сделает вам набор артефактов и зелий.

— И получит наказание от короны, — сухо произнес знакомый голос, от которого пробежал холодок по спине. — Кроме того, вы подставляете крину Равенсию.

— Ваше высочество, — склонил голову Колхидес и быстро выпрямился. Обернувшись, увидела принца в сопровождении слуги, который стоял чуть поодаль, то и дело перехватывая поудобнее объемный деревянный ящик, постоянно съезжавший вниз из-за своей тяжести.

Еще я заметила, что Мариты нигде не видно. Вспомнив, что у нее была корзинка, и что ее ненадолго отпустили, только чтобы она купила какие-то продукты, успокоилась.

Я не была столь самоуверенна, чтобы полагать, что принц следит за мной. Но его появление каждый раз в неподходящий момент наталкивало на неприятные выводы.

Взгляды, которыми обменялись Флэйм и Рэйлф говорил о полной взаимной антипатии. Понимая, что, скорее всего, сейчас Колхидес попадет под гнев королевской особы по моей вине, точнее, из-за желания помочь мне, я выступила немного вперед.

— Ваше высочество, — ясным и прямым взором я встретила холодный взгляд принца, — кир Рэйлф просто показывал мне, что должно быть в наборе. А на самом деле, — ох, как бы не покраснеть, — скоро прибудет моя посылка из дома.

Принц скользнул взглядом по моему лицу, и его чуть пухлые губы изогнулись в саркастичной полуухмылке. Рука в черной кожаной перчатке, державшая короткий кнут, легонько хлестнула им по сапогу.

— Это было последнее предупреждение, крина, — сказав это мне, кир Флэйм бросил еще один тяжелый взгляд на Колхидеса. — Еще одно, и вы отстраняетесь от конкурса, а вы знаете, чем это грозит вашему отцу.

Я согласно опустила глаза. Но лишь для того, чтобы спрятать горячее желание придушить этого коронованного гада.