— Они с детства приучены к людям. — Его губы едва задели мое ухо. Прикосновение ужалило словно током. — Они знают, что никакой опасности для них мы не представляем.

— И все равно, это же хищники… Кто знает, что у них в голове.

— Миола, я рядом, тебе нечего бояться.

Кроме него. Он опаснее тигра, я чувствовала это всем своим существом, но жалась к нему.

— Хорошо, — согласилась я. — Давай подойдем.

Фостер поднялся на лапы, когда мы оказались рядом, и начал приставать к Кристоферу, который мне взглядом указывал на спину, мол, давай, погладь. Пожалуй, мне понадобится пару часов, чтобы свыкнуться просто с присутствием тигра на расстоянии вытянутой руки, какое тут погладить?!

Котик тарахтел на грани рыка — и от этого звука продирал мороз по коже. Как же “мило” он мурлычет…

— Помочь? — спросил Кристофер и, когда я в первые секунды не отказалась, взял меня за руку. Его ладонь горячая, сухая, моя кисть в ней показалась такой маленькой и беззащитной. Он прислонил мою руку к спине хищника и с усилием провел по жесткой шерсти. Под ней чувствовалось мощное жилистое тело, сокрушительная энергия. Тепло от ладони Кристофера прогоняло дрожь в моих пальцах, и я уже с интересом сама двигала рукой, гладя тигра.

Вике расскажу, не поверит!

— Здорово, — улыбнулась я и поймала пристальный взгляд карих глаз. Что-то горячо кольнуло в груди. Не слишком ли близко наши лица оказались друг к другу? Я отступила, потупившись. — Так, у меня сейчас запас нервных клеток закончится и меня придется откачивать. Можно идти?

Не дожидаясь разрешения, я поспешила к выходу из вольера. Только за дверцей ощутила, как напряжение уходит из тела. На руке еще теплилось прикосновение Кристофера. Я ему говорила не трогать меня, а он находит повод. Самое страшное, мне начинает нравиться чувствовать его. Это неправильно. Так не должно быть!

Нужно держаться от него подальше, насколько это возможно.

Через дом я вышла к веранде, где вовсю гудело застолье. После тигров шумная компания уже не пугала — и меня с радостью в нее приняли, выделили место, тарелку, приборы, стали расспрашивать обо мне. Удивительно, но я почувствовала себя комфортно среди незнакомых людей, которые были старше меня минимум лет на десять.

Потому что люди сами по себе собрались хорошие.

Кристофер скоро вернулся в свежей рубашке и явно был не в восторге оттого, что я рассказала всем, кем ему являюсь. Но сел на стул рядом со мной и через секунду непринужденно влился в беседу.

Время быстро пролетело за разговорами под вкусные блюда, я немного выпила вина и, когда стало темнеть, сказала, что мне пора домой.

— Давай останемся здесь на ночь! — захмелевший от алкоголя, Кристофер бесстыже улыбался и еще более откровенно, чем раньше, смотрел на меня. — Брюс, у тебя ведь будет еще одна свободная комната?

— Да, но там одна кровать.

Этого мне не хватало. Почему-то мне казалось, что Кристофер не станет спать на полу. Меня объял страх похлеще того, что сжигал нервы в вольере.

— Нет, нет, я поеду домой, спасибо. — Чтобы продемонстрировать свою решительность, я поднялась из-за стола.

— Крис, а ты остаешься? — спросила Грэйс, элегантная брюнетка.

— Да, почему нет?

Меня озарило: если Кристофер остается у друзей на ночь, то он не сможет меня поймать на третьем этаже. Никак. Сегодня ночью я открою ту самую дверь.

5. Глава 5

По дороге в дом я купила на последние деньги приличный костюм, слегка оверсайз, чтобы наглым глазам не давать рассматривать мои формы. Цвет непримечательный — мокрый асфальт. Идеально.

Предвкушая разговор с Викой обо всем, что сегодня случилось, я зашла в холл. Не успела подняться по лестнице, как меня окликнул Генрих: