— Миола? Как прошел первый рабочий день?

Рабочим его сложно назвать. Надеюсь, Кристофер не брал меня в помощницы с одной целью — зажимать по углам. Ибо ему придется обломаться. Дальше объятий дело никогда не пойдет!

— Хорошо, спасибо, — обернулась я и из вежливости спустилась обратно в холл.

— У нас гости. Ты не найдешь время присоединиться к ужину? — Пусть Генрих спрашивал с максимальной учтивостью, но после того как утром моя репутация серьезно пострадала, отказываться сейчас от ужина будет особенно дурным тоном. Не хотелось бы вообще портить отношения с отчимом — он казался хорошим, порядочным человеком.

— Конечно.

Немного посижу и уйду. До ночи еще далеко, успею Вике позвонить.

Каким же удивлением было, когда я, нарядившись во вчерашнее платье, спустилась к столу — за ним сидела незнакомая дама и молодой темноволосый парень. Вышколенный, одет в безупречный костюм, статный. Он тотчас же подорвался и скромно улыбнулся мне. Его светлые глаза сияли.

— Миола, познакомься, это барон де Мероде, — залепетала елейным голосом мама. Злило до зубного скрежета, как она мило улыбалась мне, словно любимой дочери, при свидетелях. Будто не она утром меня подставила.

— Можно просто Лукас. — Парень выразительно посмотрел на мою руку — неужели как настоящий джентльмен собрался поцеловать тыльную сторону ладони? Забавно. Я протянула руку, и он слегка прикоснулся губами к ней, не сводя с меня взгляда.

Дальше мне представили его мать — у нее была настолько величественная осанка и покровительственный взгляд, что я себя поймала на мысли — не нужно ли делать реверанс?

Скованная неловкостью, я уселась на стул, обитый бархатом. Напряжение застыло в воздухе. Все эти рамки приличия, этикет, показная вежливость — словно удавка на шее. Как же было легко и весело с друзьями Кристофера… Я уже скучала по той непринужденной атмосфере в их компании. Многие любили путешествовать, рассказывали о других странах, кто-то занимался творчеством, кто-то вел бизнес, кто-то растил дома необычных животных.

Как я поняла, у Кристофера тоже живет что-то дикое. Не успела спросить что, как разговор свернул на другую тему, а потом вылетело из головы.

Изысканные блюда на столе ни разу не привлекали. Мама снова распиналась, расхваливая свою непревзойденную дочь. Лукас с интересом кидал на меня взгляды. Его мать тоже не преминула расхвалить своего сына. Какое у него состояние, в каком престижном заведении учился…

Что я тут делаю… Придумать бы, как съехать из этого проклятого дома. Не к Кристоферу домой. Но по какой улице мне пройтись, чтобы на голову свалился мешок денег? Других вариантов попросту нет.

— А как вы с Генрихом познакомились? — сменила наконец тему дама.

— Судьба, — засверкала мама и с любовью посмотрела на мужа. Он таким же взглядом одарил ее в ответ. — Генрих увидел мою страничку в соцсети, написал, и буквально через пару дней переписок мы поняли, что созданы друг для друга.

— Да, ох уж эти технологии! Я изредка захожу на свою страницу, но тут увидел это окошко, знаете, “Возможно, вы знакомы”, а там профиль Жанны. Я не смог удержаться и не написать такой потрясающей женщине.

Я нахмурилась, не поддерживая всеобщее умиление. Как соцсеть случайно могла свести двух людей, которые не имеют общих знакомых и живут в тысячах километров друг от друга?

Или имеют? Мне срочно нужен телефон! Нормы приличия вконец взбесили — прошло от силы полчаса, можно уже уходить или нет? Разговоры, казалось, велись нарочито медленно. Все неспешно пережевывали еду маленькими кусочками. А у меня коленки подскакивали от нетерпения.