Со счастливым видом она поведала соседям, что хоть кто-то в её семье проявил интерес к её лавке.

— В Трире замечательная Торговая школа, к концу недели повезу туда Мари, пока согласилась. Тьфу-тьфу пять раз, чтобы не сглазить! — воскликнула бабушка и, для верности ещё постучала по деревянному столу на веранде, за которым они с матушкой Рии и Ника пили чай. — Ты же не откажешься присмотреть за моим котом?

Как и ожидала синьора Венти, соседка заверила, что присмотрит за Синьором Рыжем, и тут же рассказала о своём желании проводить детей на учёбу.

— Ведь четыре года не увидимся, — сказала соседка и всхлипнула, промокая глаза платком.

Бабушка тоже достала платок, вытерла выступившие слёзы — да, ей тоже нелегко становилось при мысли о разлуке с внучкой и её друзьями, просто она лучше умела держаться — высморкалась и уже довольно бодро произнесла:

— Ничего, время быстро пролетит, зато твои детки станут магами, большими людьми. Кто же виноват, что у драконов и порядки драконьи. Придумали тоже, за всю учёбу ни на каникулы не отпускают, ни родне навестить нельзя. Даже провожать запретили! Стоп… так не получится у вас детей отвезти в Трир. Ник вам не простит, если из-за такой мелочи учёба сорвётся.

— Ох, ну как же? Туда целый день ехать, а мы же их никуда одних раньше не отпускали, — с несчастным видом произнесла матушка Ника с Рией.

— Послушай, а ведь нам с Мари тоже в Трир нужно, поедем на денёк раньше, вместе с вашими. И детям не скучно и присмотрю за ними, — произнесла бабушка, сделав вид, что её только посетила эта идея. Для убедительности даже по лбу себя хлопнула.

Соседка кинулась обнимать и благодарить, а синьора Венти первый раз за всё время почувствовала угрызения совести.

Вернувшись домой, она сообщила внукам о решении их проблемы, и снова получила порцию объятий. Ник же, стоявший рядом проникновенно произнёс:

— Что бы мы без тебя делали, бабушка!

— Ладно, засмущали. Бегите, как хотели, закупайте по списку, что с собой разрешено привезти. Да, зайдите в лавку, мастерицы пошили по тёплому халату и жилеты, под форму поддевать. В Дракорте холоднее, чем у нас, — ответила бабушка, подталкивая дружную компанию к двери. — Это я Нику с Рией подарочек готовила. Хорошо, что девчонки наши почти одинаковые, Мари тоже всё подойдёт.

Выпроводив внуков, она присела за стол на кухне, тоже попить чайку. Когда дома никого не было, синьора Венти позволяла себе не следовать этикету, согласно которому перекусы на кухне считались дурным тоном.

— Вот так-то, Синьор Рыж, — обратилась она к запрыгнувшему на подоконник коту, — деток своих вовремя от себя отпускать надо. Оперившимся птенцам крылышки подрезать нельзя. Всем понять следует, у повзрослевших детей другие мечты и планы, и стоит с ними считаться, а не навязывать свою волю.

Высказывая эти мысли вслух, синьора Венти имела в виду не только соседей, но и собственных сына со снохой. Выговорившись и успокоив совесть, бабушка принялась за пирожные. Ей оставили парочку. Синьора Венти с удовольствием отметила, что у Мари выпечка получается отлично. Не зря она внучку учила. Маг не маг, а умение готовить никому ещё не помешало.

Только уладили проблему с провожатыми, как наметилась другая — куда серьёзнее. На следующий день после разговора с соседкой, когда бабушка с внучкой собирали дорожную сумку, неожиданно заработал амулет связи. В последний свой приезд сын привёз синьоре Венти этот дорогущий артефакт в виде ракушки.

— Вот ещё выдумал, — сказала тогда бабушка, — магическая почта есть, всего за день сообщение доходит.