Элиза тоже сделала книксен, дроу поклонились, старательно пряча улыбки.

— Да, да, добрый день, — растерянно ответил Ларс, доставая амулет связи. — Вы пока оформляйтесь, к секретарю и кастеляну я отведу вас лично.

После этих слов Ларс вышел из пропускного пункта, но не во внутренний двор, а на площадь, чтобы девушки никуда не сбежали. Судя по виду, они и не собирались, но мало ли. Когда он вернулся, Бьянка доложила:

— Мы готовы.

— Я сообщил Сальме, что вы нашлись, а она известит Синьору Бабушку и ваших родных, адептка… — он замолчал, глядя на Элизу.

— Элиза Ричи, — представилась та.

— Адептки Венти и Ричи, я куратор вашей группы, можете обращаться ко мне: наставник, — произнёс Ларс, со значением посмотрев на Бьянку. Та склонила голову, понимая, о чём молчаливо её просят, и принимая это.

Ларс немного побаивался, что давняя знакомая проявит фамильярность при всех. А ведь он столько усилий потратил, чтобы заработать авторитет у адептов. Теперь же убедился, что Бьянка повзрослела, знает, где и как себя вести, но вместо облегчения испытал совершенно нерациональное разочарование.

Бьянка ошибалась, Ларс не забыл маленькую «невесту». И, хотя не относился к ней серьёзно, хранил записку, накарябанную детской рукой в медальоне, что носил постоянно. Ларса в своё время тронули чувства девочки и искренний восторг его драконьей ипостасью.

— Наставник, возьмите и нас в свою группу, — попросил Курт и представился: — Курт Ветер.

Его друг тоже поспешил назвать себя:

— Отто Шторм.

Ларс пристально посмотрел на парней, раздумывая. Места в группе оставались. Но, откровенно говоря, академия натерпелась и от светлых эльфов, а тут тёмные.

— Пожалуйста, возьмите, — попросила Элиза, — Курт и Отто помогли нам выбраться из той дыры, куда нас забросил недоучка портальщик.

— Да, да, пожалуйста, — поддержала подругу Бьянка. Она улыбалась Ларсу, отмечая, что он возмужал и стал ещё красивее.

— Хорошо, беру. Идите со мной, — решился Ларс и раскрыл дверь во внутренний двор, пропуская адептов.

Все четверо остановились, как только ступили на отшлифованные временем и ногами тысяч учеников камни, которыми был вымощен двор. На них словно дохнуло древностью этого места. Удивляла пустота, казалось, кроме них и привратника здесь ни одной живой души.

— Почему так тихо? — спросила, не удержавшись, Элиза, подвигаясь поближе к Отто.

— Время обеда, — ответил Ларс. — Сейчас определитесь, возьмём ключи от домика, но сначала я отведу вас в столовую. Вещи, смотрю, не тяжёлые.

Только тут Ларс заметил, что парни несут не только свои вещмешки, но и девичьи саквояжи, заметно похудевшие, после того, как из них достали жилетки. Внутри заворочался дракон Ларса. Их Бьянке помогает другой! Вот уж кого-кого, а драконью ипостась нисколько не волновали ни тринадцатилетняя разница в возрасте, ни расовые различия.

Подавив в себе дракона, Ларс повёл своих адептов к административному зданию: возвышающемуся над остальными, с двумя башнями по бокам, парадной мраморной лестницей со статуями золотых драконов на перилах. Элиза украдкой погладила одну из статуй, так они её восхитили.

В холле здания они направились к двери с надписью «Деканат».

— Позже напомните, я скажу, как это место прозвали, — шепнула Бьянка друзьям.

Ларс невольно улыбнулся название «Драконат» до сих пор было в ходу у адептов. В приёмной их встретил секретарь. Чопорный молодой дракон, единственный из служащих, кого новый ректор привёл с собой. Лорд Ирвер, дядя Ларса, когда уходил на повышение в Королевский Учёный Совет, настоятельно рекомендовал преемнику преподавательский состав и работников академии сохранить. Очень настоятельно. Лорда Тара, нового ректора, в академии не особо любили. Не простили обиды, нанесённой им Марии Венти, которая, напротив была всеобщей любимицей.