Я, не выпуская ее руки, подтянула рукав платья, и увидела, что ярче всех горят золото-рыжие нити, что я выдрала из кистей ковра. Именно они призывают моих лисичек. У меня закончилось время на раздумья и переживания. Хватит уже рефлексировать, пора действовать.

Я быстро стянула с руки эту нить и обмотала ей запястье Лу. Нить засветилась. И тут же у моих ног появились две рыженькие бестии. Обе приветственно тявкнули и стали обнюхивать Лу. А потом снова тявкнули, на сей раз явно одобрительно.

У Лу слезы высохли, она робко улыбнулась. Ну еще бы: легендарные Тевмес и Лелап пришли и одобрили ее клятву. Мало кто может похвастаться такими гостями. А прямо на наших глазах золотисто-рыжая нить стала всасываться в ее кожу, пока полностью не растворилась.

Я, луцина Далия Тривия, принимаю твою клятву верности, Стелла абетти Фаброни, и обещаю, что не подведу и постараюсь оправдать твое доверие.

Я обняла Лу, и тут же мне пришлось резко выпустить ее из объятий, потому что я с удивлением услышала рык внизу. Оказалось резко не до нежностей. Надо спасать повелителей. Две моих воинственных лисицы обернули мордочки в сторону двух высокопоставленных правителей и рычали на них почем зря. Одна на одного, другая на другого.

Я присела на корточки и обняла каждую рукой.

– Ну что вы, мои хорошие? Они нам не враги.

– Я думаю, что это скорее предупреждающая выходка, а не нападение. Это чтобы мы не расслаблялись, луцина Далия, – с усмешкой прокомментировал Стронтиан.

Лисички тявкнули и, лизнув меня в обе щеки, растворились так же, как и появились.

– Ну то, что ты представляешь угрозу для нее своими заявлениями в духе тирана «не пущу» и «будет сидеть в гареме» это понятно. Но вот я явно пострадал от лисичек ни за что. Я же сама доброта? – повернул голову к Гидеону Правитель.

– Да. Именно. Сама доброта. Все присутствующие так с ходу в это и поверили. Особенно лисички, – саркастически согласился Гидеон.

– Ну а если серьезно. У тебя еще много служанок из рода Читающих звезд? И давно ли ты стал такой расточительный? Гиану похоронил в нижнем гареме. В слугах у него верхушка правящего дома. Какие еще сюрпризы? – и я первый раз увидела, как он хмурит свои белые брови.

– С тебя пример беру, ты у нас образец по разбазариванию магических существ. Так что ты бы не давал советы, когда тебя не просят, а то я из себя выхожу быстро, а вот успокаиваюсь долго, – сквозь зубы ответил ему Гидеон.

А я говорила ему про валерьянку? Ну, есть же и другие травки? Не с таким провокационным названием?

Он встал и направился к нам. Плечи и голова Лу поникли, а я решительно задвинула ее себе за спину. Этот жест скоро войдет меня в привычку. Буду вечно Лу за спину прятать по поводу и без него.

Увидев эту картину, Гидеон затормозил. Но потом подошел, и как я и подумала, обратился ко мне.

– И как вы это объясните, луцина Далия?

– А я должна? И не подумаю. Девушка находилась в подчинении у Главного смотрителя Гарема. Тот, что курирует Верхний и Нижний. Вы его, кажется, уволить собирались? А я в коврик превратить. Моя угроза посильнее вашей будет. Девушка работала у него на кухне поломойкой. Вот у него и спрашивайте.

– А у вас-то она как оказалась?

– Так он и привел, чтобы доложила вовремя о моей смерти. А я, вот неприятность какая, взяла и выжила. И Лу докладывать стало как бы не о чем. И я оставила ее себе.

– Просто цепь случайностей. Вы случайно выжили, к вам случайно привели девочку из рода Читающих звезд, вы случайно оставили ее себе, случайно взялись за ее обучение, случайно она прониклась к вам доверием и признательностью, случайно взяли с нее клятву верности. Просто череда случайностей, в которые я, заметьте, не верю, – напирал король.