– Хорошо. Ты можешь пригласить ее, Тиан. Но у меня остается право ее не отпустить, – придя к каким-то своим выводам, сказал король.

Хорошо. Не отпускай. Я сама уйду.

– Луцина Далия Тривия, я, Повелитель Леса Стронтиан Элиан Псимитион, приглашаю вас поселиться в Лесу после завершения поисков Источника магии, которым вы обещаете содействовать. Вы принимаете приглашение? – с любезной полуулыбкой обратился ко мне Стронтиан.

Ух как завернул. И ладно. Все равно ведь не собиралась отказываться от поисков. Это и мне необходимо.

– Да, я принимаю приглашение.

Дальше обсуждение в кабинете чуть было не приняло форму малого магического совета. Все стремились поднять текущие важные вопросы королевства: о поставках, договорах на продажу, прием посольств в текущем месяце.

Вопросы на короля сыпались, как из малого рога изобилия. Почему из малого? Да потому что большой – это когда гвардия и его генералы присоединятся. А тут их по понятным причинам не было. Все-таки вопрос был полностью магический.

Не могу сказать, что все это было мне не интересно, но мало меня касалось. Повелителя Стронтиана тоже, потому что выражение его лица было откровенно скучающим. Заметив это, король поспешил вмешаться.

– Все эти вопросы будем решать не здесь и не сейчас. Основное решение было принято, на этом я бы хотел завершить совещание.

Маги стали подниматься из своих кресел и прощаясь выходить за дверь. Я, как впрочем и Повелитель, осталась сидеть на месте. Я была уверена, что это только начало истории. Чтобы Повелитель Леса выложил все тайны и секреты на всеобщее обозрение? Ага. Сейчас. Наверняка в рукаве его белоснежного одеяния спрятано еще немало интересного.

Я оказалась права. Меня и не думали выгонять из кабинета, а Лу молчаливой тенью осталась сидеть на стуле за моим креслом.

К моему величайшему удивлению, луция Асклепия не задержали, хоты он долго расшаркивался и явно ждал приглашения. Но король молча кивнул магу и тот, недовольно поджав губы, вышел, забрав с собой двух учеников.

– Итак, – начал король, когда мы остались вчетвером.

– Все дальнейшее не предназначено для чужих ушей. Я уверен, что ваша подруга, луцина Далия, лично у вас пользуется доверием, но я вижу ее впервые. Хотя за ее покрывалами слово «вижу» с трудом применимо, – и он ехидно ухмыльнулся, что впрочем, красоты ему не убавило, а разбавило этакой демонической чертовщиной.

Лу не была, как я, укутана с ног до головы. Но того платка, что был, хватало, чтобы скрыть ее лицо. У меня не было другой подходящей одежды для нее в гардеробе. Да и сама девушка было только рада скрыть изуродованное лицо.

– Подруга? Мне казалось, это служанка? И ее одежда меня совершенно не волнует, какое это сейчас имеет значение, Тиан? – удивился король.

– Самое прямое. Я не хотел бы продолжать разговор в присутствии девушки, не связанной магией верности. И это подруга. Только подругу спешат так рьяно спасать, подставляясь при этом самой. И только подругу одевают в дорогие ткани, и тащат на торжественный прием вместе с собой. Служанок там не было. Было несколько служительниц гарема высокого статуса. Так что это кто угодно, только не служанка: наперсница, протеже, ученица, подопечная, спутница. В любом случае, это не мое дело, и я хочу не этого, – развил свою мысль Стронтиан.

– А чего же вы хотите? – спросила я, поняв, что по существу он прав.

– Я хочу, чтобы вы, луцина Далия, продемонстрировали мне прямо сейчас свою магию и связали вашу, пусть будет подругу, узами магической верности. Тогда она даже невольно не сможет вас предать, и я могу без утайки продолжить дальнейшее обсуждение. Это нужно по многим причинам сразу. Кроме того, это поднимет ее в статусе и уровне доверия. Кстати защиту, определенную от вот таких... хм… служителей, тоже даст. Ведь как я понял, вы собираетесь забрать девушку с собой? И не оставлять ее во дворце?