Я стянула с себя платок.

Лу вскочила с кресла в гостиной, как только я вошла, и подбежала ко мне.

– Луцина Далия? Вы как? Бледная вы очень. Король был груб как наш угольщик Зуфля? Он ужасно грязный. И руки грязные и лицо. Но хуже всего его язык. Вот как начнет…

– Лу, по-моему, не самая удачная идея сравнивать короля и угольщика. Ты не находишь? И нет. Король был любезен. Просто вечер был сложный.

– Ой. Вы устали? Чаю забадяжить?

– Заварить, Лу. Нет. Не нужно. Возможно, позже я сама заварю. Лу, ты так и просидела весь вечер в кресле?

– А то как же. Переживала я больно.

– Сильно. Здесь уместнее слово сильно. Лу, иди спать. Поздно уже.

Лу что-то еще собиралась мне поведать, но я отрицательно покачала головой. Лу закивала головой, что поняла, и ушла к себе. А я села в кресло, подобрала ноги под себя и, откинув голову на спинку, потянулась к моей привязанной нити.

Я так прежде не делала, и мне было интересно все и сразу. И попробовать в работе новую магию, и проверить свои силы. Вообще так можно? Было интересно узнать, о чем говорят мужчины после моего ухода.

Я не сильно рассчитывала на успех. Но, как ни странно, сосредоточившись, услышала голоса.

– Ты уверен, что это сработает?

– Это родовая магия Красных Мантикор. Сработает. До этого не был уверен, но теперь, когда у меня есть и магия ковра гианы, у меня все выйдет.

– Мы по-прежнему не понимаем, как она выжила.

– Она изменилась.

– Да. И вспомни. Ее приглашали и раньше. Каждый раз она решительно отказывалась, ее можно было вытащить из комнаты, только применив силу. А сейчас она согласилась сама. И я не уверен, что прежняя гиана помогла бы тебе. А у этой все получилось. Но тебя ведь еще что-то беспокоит? Что?

– Я странно на нее реагирую. Чувствую ее рядом. Мне все время хочется до нее дотронуться, я с трудом это контролировал сегодня. А она шарахается от меня. В саду я сразу ощутил на себе ее взгляд. Ее и видно-то не было. А я почувствовал.

– Почему она боится твоих прикосновений?

– Не знаю. Сегодня она поразила меня уже тем, что открыла лицо. Но то, что она дергается, стоит мне протянуть к ней руку, сильно нервирует. Я хочу ее. Хочу завладеть, присвоить и не отпускать. А как это сделать, если она руку отдергивает? Мне страшно представить, что с ней будет, реши я обнять ее.

– Не думаю, что тебе следует это делать. Тем более сейчас, накануне войны. Давай мы сначала победим. А потом ты решишь, как завоевать гиану. И кто знает? Пройдет время и интерес пропадет? У тебя всегда так. Или она оттает?

– Не пропадет. С ней не так, как с другими. Она умна, образована, магически сильна. Это вызывает интерес. Я надеюсь, что все дело только в этом.

– Надеешься? Нет. Ты же не думаешь, что она…

– Думаю. И если это так, то я не отпущу ее. А она захочет сбежать. В этом я уверен. Когда отдернула руку, я прочел это в ее глазах. Испуганная лань, готовая убежать при малейшем шорохе листвы. Усиль охрану дворца. Глаз с нее не спускать. Никаких прогулок по городу. Раньше ей в голову это не приходило, но кто знает. Не выпускать!

– Ты не можешь…

– Я король. Я все могу.

– Хорошо. Я распоряжусь.

– Нет. Займись этим лично. Ты остаешься в столице за главного, пока я отбываю к границе. Вернувшись, я хочу застать Далию именно там, где оставил. В своем гареме. Любую ее просьбу удовлетворяй. Что она хочет? Драгоценности, книги, нитки для ковров? Обеспечь!

– Хорошо. Сам лично займусь. Гидеон, но все же ты не слишком преувеличиваешь и перегибаешь?

– Нет!

– Хорошо. Теперь по поводу кочевников…

Я открыла глаза и расслабилась. Голова заболела ужасно. Я почувствовала, как нитка на стуле пропадает. Следов моя вылазка не оставит. И славно. А вот в остальном новости неважные. За мной усилят слежку, потому что подозревают меня в чем-то. А в чем? Король на меня странно реагирует. Это тоже плохо. Но я и не подумаю менять что-то. И в кровать к нему прыгать не буду. Это опасно, учитывая магию гианы и ее способности прилипать к мужчинам. Мантикора в моем случае неплохой вариант. Он живет долго, и как партнер, и уж тем более как муж мне вполне подходит, только вот если не учитывать, что он король с огромным гаремом. Нет уж, увольте.