Он кивнул и пошел вперед, указывая дорогу.
И мы снова ни разу не попали и не пересекли спальню. Потому что попадать туда, даже проходя мимо, мне совсем не хотелось. Но из гостиной мы прошли через несколько похожих комнат и очутились в кабинете. И вот там, на стене, он и висел. Мамин ковер. Я хорошо его помнила по воспоминаниям гианы. И как мама ее учила и показывала, как его нужно ткать. Повторить такое я пока точно не в силах. Но надеюсь все же со временем попробовать.
Я аккуратно подушечками пальцев прикоснулась к мягкому ворсу.
Ковер был красивым. И он сильно отличался от ковров, что ткала молодая гиана. Не было привычных мне цветов и листьев. Именно такие ковры, как правило, выходили из рук девушки. Именно такой сейчас был натянут на станок, и именно два таких ковра лежали в комнате, ожидая, когда у меня дойдут до них руки и магия.
Здесь же все дышало магией, и первое, что пришло мне на ум, как только я его увидела – это очень похоже на знаменитый «Пазырик». Пазырыкский ковер – это самый древний из сохранившихся на сегодняшний день ковров. И сохранился он потому, что был найден в одном из курганов, где условия позволили создаться льду, который за все это время ни разу не растаял. Вечная мерзлота не свойственна Алтайскому краю, но особенности строения курганов позволили достигнуть такого эффекта. И как результат – ковер уцелел, и время оказалось над ним не властно.
Ковер был насыщенного красного цвета, с вплетенными золотыми нитями и замысловатым узором. Красный и золото – это традиционные цвета мантикор. Именно из них и должен быть выткан ковер для короля.
Как и тот хорошо мне известный ковер, этот имел в центральной его части квадрат, состоящий из нескольких клеточек. Один из вариантов трактовки клеточек на нем – это то, что ковер предназначался для игры. Я так и представляла, что сидя на нем можно кидать камушки или двигать фигурки.
По краям шли еще несколько рядов. И на них паслись животные. Их количество с разных сторон ковра было не одинаковое. На этом ковре животные были волшебными. Я таких существ в своем мире не встречала. А вот на Пазырыкском ковре паслись лани.
Я снова провела рукой по ковру, оценивая ворс и густоту нитей, вплетенных в грунтовое полотно. И что я должна сделать? Каким образом дать королю то, что он хочет? Я должна перенастроить ковер на него. А как?
Я закрыла глаза и прислушалась. И отчетливо услышала рык. Грозный, сильный и оглушающий. Ковер рычал мне в руку, но вместо того, чтобы отдернуть ее, я только сильнее сжала ворс под пальцами и погладила, как пушистого котенка.
И тут за моей спиной раздался приглушенный возглас, который не смог сдержать луций Асклепий. И я открыла глаза.
В центре ковра больше не было красно-золотых квадратов. У меня под рукой скалилась и обнажала огромные клыки красно-золотая мантикора. Я не сразу и поняла, что передо мной. Просто потому что мантикора – это же большой лев? У него еще есть крылья и хвост как у скорпиона. Но это все же лев. Но лев же солнечно желтый? На меня же скалилась огромная мохнатая кошка с огненно-красной гривой. Тело у этой кошки было покрыто чешуей. А вот крыльев вообще не было. Хвост был, но кончик его украшал шип, острый и золотой. И он не был похож на жало скорпиона. Скорее на наконечник копья.
Я медленно и аккуратно стала освобождать руку из ворса ковра, одновременно с этим выпутывая пальцы из гривы чудовища. И когда пальцы освободились, медленно их убрала. Тогда заметила красно-золотую нить, оставшуюся в руке.
Я обернулась к зрителям. Луций Асклепий был явно восхищен и смотрел на меня с какой-то алчностью, как будто я сокровищница или приз. А вот король выглядел скорее встревоженным. Раздумывать мне было не когда.