– И уничтожить их? – вопросительно поднял брови Сандар.

– Нет, подкараулить зачинщика или исполнителя.

– Что ж, над этим нужно подумать.

Снежный лорд стрельнул глазами в Лизабет, убедившись, что стрежень запечатлел каждое слово, окунулся с приближенными в проработку планов. Бездействовать было не в их крови. Проработав идею с горгульями, было решено завтра же приступить к осуществлению задуманного.

***

Планы, планы... Как бы была идеальна жизнь и как бы была скучна, если бы всё запланированное непременно происходило! Если бы встречи заканчивались секунда в секунду, а рабочий график выполнялся до безобразия пунктуально. Если бы все знали, что обязательно сбудется всё то, что уже загадано, и в жизни нет места сюрпризу, неожиданности или неприятности. Устроил бы всех такой чёткий и предначертанный расклад?

Маркель точно знал, что за свою жизнь в ответе только он сам. Для него не существовало условностей, рамок. Он лишь делал вид, что подходит под общую систему, оставаясь внутри себя свободным. Даже наследование титула лорда не смогло привязать его к месту. Отец всегда говорил ему, что он слишком фривольно мыслит.

Возложенная на него миссия у снежных драконов сгорела, как листок бумаги в пламени свечи, когда на его шее камнем повисла Бриджит. Удивительно, как казавшиеся раньше лёгкими и необременительными отношения с печатью брака переросли в тяжёлые гири на руках и ногах мужчины. Но не это расстраивало Маркеля. Он планировал все исправить, да и отношения со снежными не должны остаться натянутыми. И не потому, что этого требует политика, а потому, что так хочет он сам.

Мужчина никогда не боялся рисковать, поэтому, как только до него донеслись слухи о собрании, он уже поджидал Сандара. Время играло на нервах Маркеля – он порядком устал ждать.

Наконец, все разбрелись по своим комнатам. В кабинете остались только Сандар и его жена. Проследив за силуэтом Оливии, мужчина с трудом удержал порыв следовать за ней и вошёл в кабинет. Лизабет с любопытством взглянула на Маркеля и, поняв знак мужа, вышла из кабинета, оставив их наедине.

– Маркель? Какими судьбами? – не стал особо любезничать Сандар.

Под его глазами залегли тёмные круги.

– Хотел предложить себя в помощь, – спокойно начал огненный дракон и заметил смешинки в глазах снежного лорда.

С трудом усмирив раздражение, Маркель ждал ответа.

– Спасибо, но у нас хватает воинов. Зачем подвергать жизнь огненного лорда опасности? – смешинки скрылись, Сандар говорил совершенно спокойно. – Хватит того, что ты одним из первых известил об опасности и кто знает, что бы произошло, если бы эти твари подобрались ещё ближе.

– Они и так остались незамеченными, пройдя почти всю долину! Вы не находите это странным?

– Нахожу. Но у меня нет ответа. Пока.

Щека, это единственное, что дрогнуло на лице снежного лорда.

– Так воспользуйтесь моим предложением. Вы знаете, что огненные драконы лучшие следопыты, так же как знаете, что лучших воинов, чем снежные, не найти.

– Я не могу на это пойти, – покачал головой Сандар. – И Вы знаете почему.

– Вы же куда-то отправляете своих ребят...

– Да, – не стал отрицать очевидного снежный лорд, прекрасно зная, что уже через несколько часов весь замок будет знать о сборах: куда, зачем и кто.

– Значит, вы хотите сами напасть или опередить врага?

Дождавшись еле уловимого кивка, мужчина продолжил:

– Тогда просто глупо упускать такую возможность.

– Зачем тебе это надо? – спросил в лоб Сандар, хотя уже знал ответ.

– Я хочу, чтобы Оливия тоже была там.

Молчание продлилось недолго. Снежнный лорд уже давно догадался, к чему вёл этот огненный. Но вот нравилось ему это или нет, Сандар так и не мог определиться. С одной стороны, появлявлялась великолепная  возможность действительно напасть на след. Это как иметь дополнительный козырь в рукаве. Но вот чем это обернётся для его дочери?