Покрыв расстояние меньше чем за сутки, пятёрка драконов в глубоких сумерках опустилась в Снежную долину, ничего не подозревая о сюрпризе…

***

Для Оливии не было ничего милее её Лилового озера. Планируя над ним, она тоскливо обвела взглядом косые берега, чернеющие в сумерках, и окунулась во влажный воздух над поверхностью воды. Неужели скоро тут опять всё перевернут вверх ногами?

Девушка всей душой не желала, чтобы этот уголок спокойствия тревожили вновь. Целых десять лет покоя и что? Опять?

Лиловое озеро пережило многое: и затишье, и времена, когда её глубины ежедневно волновали. Драконам нужно было тепло, а что такое нерушимая красота места в сравнении с сотнями жизней?

Разум приказывал загнать свои нежные чувства к этому природному чуду в дальний угол, а сердце посылало разум в бездну. Оливия прикипела к Лиловому озеру всей душой.

Сколько раз она ссорилась с отцом из-за добычи со дна озера так необходимых ресурсов, сколько раз умоляла найти другие источники тепла и оставить богатства озера на крайний случай, чтобы иметь свой собственный нетронутый ресурс. Не пересчесть…

Альтернативные источники в других местах иногда появлялись, но из-за вспыхивающих то тут, то там войн ни один из договоров не был долгосрочным. Внезапно прерывалось торговое сообщение, и снежные драконы вновь обращались к Лиловому озеру.

Но соглашение по тадору планировалось как долгострочное. Подписанное на десять лет, оно было выгодно обеим сторонам. Пятёрка снежных драконов летела в полной уверенности в продлении договоренностей, но всё оказалось не так просто. И над Лиловым озером опять нависла тень.

Ну почему пустынным драконам вдруг стало это не нужным?

Четверо снежных драконов разделяли мысли Оливии, даже не испытывая столь сильной привязанности к озеру. Всех их терзал один вопрос: "Почему?".

И теперь, приземлившись, они направлялись прямиком в кабинет Сандара, чтобы обсудить возникшую острую ситуацию.

– Вы знаете, чем это может грозить? – грозный голос раскатами доносился до Оливии.

Коридоры родного замка, ещё минуту назад казавшиеся такими тёплыми, вдруг покрылись инеем. Сандар бушевал, и Снежное пламя его поддерживало.

Навир, Авис и Дарвас тактично остановились, чтобы не мешать разговору своего лорда, а вот ноги девушки уже несли её к дверям кабинета всё быстрее. Повернув за угол, за которым находился вход в кабинет отца, она чуть не сбила двух гномов.

– Юная леди! – возмутился бородач с боевым топором, чьи карие глаза возмущённо смотрели снизу вверх на девушку. Поймав равновесие с помощью древка оружия, он вновь принял невозмутимую позу стражника.

Второй гном по другую стону двери опасливо покосился за спину Оливии и вперил тяжёлый взгляд в стену напротив.

– Оу!.. – после секундной заминки сказала девушка: – Здравствуйте!

Гномам-стражам говорить не полагалось, но так как кареглазый бородач уже обронил пару словечек, то, сжав губы, он кивнул. Второй гном так и продолжал гипнотизировать стену, а Оливия с интересом посмотрела на дверь, за которой раздавались громкие голоса.

Рокаэль показал девушке рукой в сторону замершей тройки за поворотом, но она и не думала двигаться с места. Если гномы в замке, значит, химера надела розовое платье и танцует на горе. Небывалое чудо!

Драконы и гномы всегда игнорировали друг друга. Уж слишком во многом они были похожи, и слишком многим отличались друг от друга. Обе расы страстно любили драгоценности и сокровища и люто ненавидели чужаков. Чтобы кто-то иной расы поселился на землях драконов или в глубинах гор у гномов? Невозможное событие! Многие годы они умело не замечали друг друга. Тогда что же произошло, раз какая-то шишка из гномов почтило их своим присутствием?