Аккуратно умыкнув одеяло и подушку с незанятой половины кровати, Оливия не удержалась и ещё раз окинула Рокаэля взглядом. Смуглая кожа мужчины на спине была испещрена косыми шрамами. Они смотрелись на теле неровными тенями и казались нереальными. Светло-оранжевые всполохи светильника стали приглушёнными, и лицо мужчины погрузилось в тень.

Оливия скорее почувствовала, чем увидела взгляд Рокаэля и, спрятавшись за подушкой и одеялом, быстро направилась к маленькому дивану. Уж лучше она на нём переночует, чем будет лежать под прицелом колючих глаз.

Со стороны постели не раздалось ни звука, и девушка начала понемногу успокаиваться. Дыхание выровнялось, в отличие от мыслей девушки, и она, наконец, сомкнула глаза. Но сон в эту ночь обходил Оливию стороной. Бродил где-то рядом, заманивал в свои сети, но как только девушка была готова погрузиться в него, пропадал, со временем появляясь на горизонте снова. На смену ему пришла бессонница, держа под руку невесёлые мысли. На пару они терзали девушку до рассвета, не давая уснуть.

"Хоть бы захрапел, что ли!" – мысленно умоляла она Рокаэля, прося хоть одну слабость для безупречного мужчины. Но снежный дракон и не думал храпеть.

***

Три довольных снежных дракона пытливо вглядывались в лица Рокаэля и Оливии. Но непроницаемые маски были умело надеты на лица, демонстрируя лишь одно – невозмутимость. Ученица стоила своего учителя. Прощаясь с пустынными драконами, оба и глазом не моргнули, когда Канор совсем нетактично спросил, не спалили ли они мебель ночью.

– Остался один пузырёк. Остальное – пепел, – не оборачиваясь, ответил Рокаэль.

Спина Оливии лишь один раз вздрогнула, а весёлый взгляд скользнул по спине наставника. Он шутил? Правда? Как давно она не замечала за ним этого…

Стараясь не показать своего удивления, Оливия попрощалась с провожатыми и встала на камень.

– Теперь в обратном порядке? Нас так же тряхнёт? – готовясь к самым неожиданным сюрпризам, девушка еле заметно напряглась. Ей ответил стоящий рядом Навир.

– Да, у Пустынного духа подземелья своеобразное чувство юмора.

– Дух Подземелья? – удивлённо вскинула голову девушка.

– Чем-то похож на наше Снежное пламя, – по правую руку от Оливии встал Рокаэль. – Вот только он ещё и передвигается по их туннелям на свое усмотрение. То ход засыплет, то новый сделает.

– Своенравный, – покачав головой, заметила девушка.

– А у нас, значит, пламя без сюрпризов? – иронично поднял брови Рокаэль, глазами показывая на руку девушки. Печать серебристой вязью окутывала запястье, спускаясь к пальцам.

Оливия ничего не успела ответить. Земляной свод над ними раздвинулся, открывая лазурное небо, и резкий толчок под ногами пятёрки снежных драконов недвусмысленно намекнул гостям о времени.

– Сегодня без лифта, – пожал плечами Канор, показывая на затихший камень под ногами драконов. А потом весело добавил: – Но и без катапульты.

– И такое было?

Алив согласно кивнул и первым перевоплотился, взмывая ввысь светло-голубым драконом.

Следом за ним блеснула тёмно-синяя чешуя Навира. Оливия тут же расправила свои серебристые крылья. Свежий воздух наполнил лёгкие, прогоняя плохое настроение, и первый поток ветра с радостью откликнулся, подхватив снежную драконицу.

Бескрайние небесные просторы радовали глаз. Белоснежные облака медленно плыли по небу, так и маня к себе. Подземное царство осталось внизу, в затхлой глубине Пустынных земель. Девушка с радостью поняла, что соскучилась по своей Снежной долине.

Взмахи крыльев пятёрки снежных драконов яркими галочками нарушали безмятежность небес. Обратный путь дался Оливии. Тоска по дому придавала сил и заставляла девушку не отставать, а эмоции, которые вчера наполнили до макушки, нашли выход в энергии полета.