Взревел и мужчина. Всё бесило его, выводило из себя и, казалось, ополчилось против. Чем он прогневал небеса? – этот вопрос то и дело он задавал сам себе.

 Это его невеста! Глаза, волосы, губы и даже колени – всё это еще вчера было под его ладонями. Доступно ему одному. А теперь она принадлежала другому!

 Бриджит! Это она затуманила его сознание, и он не видел, что происходит перед самым его носом! А может, Оливия уже давно отдала себя этой снежной ящерице?

 Полуобернувшись в дракона, он с рёвом выдохнул алое пламя в Снежное и замер, осознав, что натворил, на что отважился.

 Волшебный огонь, на мгновение практически потухший, затаившийся в виде маленького огонька свечи, замер. Секунды ожидания… И Снежное пламя целиком заполнило зал, вынося двери и окна, швыряя огненного дракона в противоположную стену коридора.

 По одежде Маркеля метались синие языки пламени, покалывая кожу. Стаскивая с себя одежду, он поблагодарил Создателя за то, что тот сохранил ему жизнь. Таким беспечным он больше не будет.

 Мужчина удалялся, а Снежное пламя восстанавливало окна и двери, удовлетворённо шипя на своём языке. Не потревожив покой жителей и гостей замка, волшебный огонь снова доказал, что своих детей он будет защищать всегда.

 ***

 Кабинет Сандара был непривычно захламлён. Из-за подготовки праздника дочери, такого неожиданного и такого приятного, всю неделю замок стоял на ушах. Даже пыль протереть прислуге было некогда: начищали парадные входы, приводили в порядок банкетные залы и заново золотили перила.

 В быту магия драконами не использовалась. Не из-за отсутствия нужных навыков - магия при такой бессмысленной трате уходила из драконов безвозвратно. Используя её для превращений, драконы не могли позволить себе мыть магией полы. Для этого существовала прислуга.

 Заняв привычное место во главе прямоугольного стола, Сандар внимательно окинул взглядом застывших перед ним  мужчину и девушку. Язык не поворачивался назвать дочь "женщиной". Не из-за внешних данных, нет-нет. Из-за отцовского сердца!

 Его Лив замужем! Кто бы мог подумать! Да ещё и за Рокаэлем!

 Нет, Снежное пламя, и правда, живёт своей жизнью. А что тот Маркель? Соединён печатями с какой-то брюнеткой…

 Нет, он не такой дурак, чтобы не заметить на праздничном вечере, что эта парочка в более чем близких отношениях. Но как же всё неожиданно повернулось!

 Связи с огненными, скорее всего, станут натянутыми, а Сандар так надеялся укрепить их браком. Но на все воля Создателя, тут ничего не поделать.

 Подняв взор на присевших по разные стороны стола Оливию и Рокаэля, мужчина подумал, что эта парочка упрямей, чем он предполагал. Отсутствующий взгляд наставника дочери, который для себя всё уже решил, и полный надежды на спасение – Оливии.

 Да, им обоим придётся тяжело, как бы всё не закончилось.

 – Лив, год есть год. От него не убежишь, не спрячешься за тренировками. Год возьмёт своё, – пытался втолковать дочери отец.

Говорить более прямо у него не получалось. С кем угодно, но только не с Лив. Чёрствый по натуре, с ней он был как размокший сухарик. Мужчине казалось, что дочь вила из него верёвки.

 А вот Оливии казалось по-другому… Ну почему, почему отец не может отойти от своего свода правил ради неё, единственной дочери? Должен быть выход! Оливия так надеялась на него. Вера в отца была непоколебима, так же, как и уверенность, что он всё же что-нибудь да придумает. Возможно, не сразу, но обязательно.

 Подбадривая себя таким образом, Оливия, сидя за столом, постукивала кончиками пальцев по поверхности.