– Остановись! – крик наставника сотряс ветки, и несколько листочков, словно перышки, мягко спланировали на землю.

 Оливия отбивалась от приставучих корней и начинала терять терпение, выпуская когти. Вот это и пугало Рокаэля больше всего. Глупая, знает же, что лес может отомстить!

 Живой лес даёт отличную возможность отточить реакцию, но он становится жестоким, если ему наносят малейший урон. Тут уже не отделаться лёгкими травмами, как бывает при обычных тренировках. Оливия явно напрашивалась на хорошую взбучку.

 Нет, с девушкой определённо происходило что-то не то.

 А Оливия терзала корни когтями, представляя на их месте Маркеля. Нет, отправляясь сюда, она не планировала думать о нём, он сам очень удачно явился воспоминаниями, и девушка с удовольствием рвала их в клочья.

 То, что она нарушала все мыслимые и немыслимые правила поведения, сейчас мало беспокоило девушку. Она отбивалась, кромсала и резала свои чувства к огненному дракону так, как требовала душа. А требовала она выматывающей тренировки.

 Отчаявшись достучаться до Оливии командами, Рокаэль прокричал девушке, ловко уклоняясь от агрессивных корней:

 – Я рассчитывал размять косточки, а ты, оказывается, меня как зрителя позвала?

 И, наконец-то, привлёк внимание Оливии.

 ***

 Обида Оливии прорывалась наружу порывистыми движениями тела. Пробираясь всё глубже в Живой лес, девушка пыталась разогнать туман боли в душе. В ушах стучало от быстрого бега, но снежная драконица с удовольствием ловила бешеный ритм сердца. Значит, она жива. Значит, она сможет перебороть в себе все. Значит, она снова сможет вернуть себя прежнюю – счастливую и беззаботную.

 Рывок за руку, и тренировка началась. Обычная сдержанная тактика ведения боя была забыта Рокаэлем. Сегодня наставник как будто чувствовал: Оливии нужно большее. Быстрые, стремительные движения мужчины выбивали все силы из девушки. Направляя энергию на уклонение от ударов и ответное нападение, Оливия уже начинала жалеть о смелом выборе места тренировки. Живой лес выматывал не хуже наставника. Крючковатые корни с успехом мешались под ногами, делая умелые  подсечки.

Сегодня Живой лес простил спонтанную выходку молодой драконице, но оставил на её теле не один поучительный синяк, отбивая желания на подобное в будущем.

 – Огненные совсем тебя распустили! – подначивал воспитанницу Рокаэль, на самом деле с удовольствием замечая, что девушка взяла всё самое лучшее и нашла свой неповторимый стиль. Её тело на автомате отвечало нападением, мгновенно перестраивалось и ловко маневрировало от атаки.

 Научившись управлять собой в человеческом обличии, Оливии не терпелось начать тренироваться и в теле драконицы. Частичная трансформация её бы тоже устроила, но Рокаэль категорически запрещал девушке выпускать даже когти.

 "Если ты в совершенстве управляешь человеческим телом – ты уже выиграла. Дракон не везде пролезет, не всегда ты сможешь найти силы и магию на защиту, или тебя могут вымотать в небе так, что просто не сможешь обернуться. Вызвать когти и крылья ты успеешь всегда, а вот натренировать силу и ловкость – нет", – именно так всегда говорил Рокаэль, обучая девушку искусству боя.

 Как же Оливии хотелось нарушить это правило! Лопатки чесались от желания расправить крылья и попрактиковаться в воздушном бою, но здравый смысл подсказывал, что она всего неделю назад встала на крыло и ещё плохо чувствует своё второе обличие.

 Из головы северным ветром сдуло все мысли о Маркеле. Валясь с ног от усталости на изумрудный ковер травы на опушке Живого леса, Оливия чувствовала удовлетворение. Подняв глаза к лазурному небу, девушка уверилась – впереди у неё была целая жизнь полная красок, а уж с этим упрямым наставником, который прилег рядом с ней, она как-нибудь справится.