***

Каролина Мизерикордия нынче была не в духе. Настроение ей мог поднять лишь глоток горячей крови, желательно натуральной, а не нынешней химии. Но взять его было негде, вокруг были только свои. Да и вообще за последние пятьсот лет уровень жизни вампиров здорово упал. Дичи становилось всё меньше, некоторые человеческие популяции уже занесли в «Красную книгу исчезающих видов».

Дополнительные проблемы доставляли юные кровососы. Вместо того, чтобы откушать немного, да отпустить жертву, пока она думает, будто это был страстный поцелуй, эти неумехи ненароком ее обращали. Так и получилось, что вечных стало больше, смертных — меньше.

Когда спохватились, организовали комитет по охране биологического равновесия. Но уже поздновато было.

Юная вампирша подумала о приятном и бодрящем ужине и ненароком вздохнула. Мимо лавочки, на которой она сидела, прошли двое беззаботных смертных. Можно бы их оприходовать, но нет. Не в ее вкусе. Что у Каролины было особенно развито, так это чувство прекрасного. И обоняние. Кусать человека, от которого за три версты несет отвратной туалетной водой, она точно не будет. И деваху рядом тоже, наверняка пропиталась уже. Вряд ли они согласятся принять душ перед трапезой.

Придется идти в магазин «На один зубок», купить там вампирский ланч-пак изо всяких суррогатов. Зато чистенький. Она поднялась, размышляя о тяжёлой доле немертвых, и вдруг ноздри ее защекотал невозможно приятный запах. Мытое тело, никакой дешманской парфюмерии, подходящий возраст. Каролина чуть прикрыла глаза, раздувая крылья носа, и пошла на аромат. Вон там, за кустами!

Ей даже не сразу в голову пришло, чем может заниматься в кустах молодой отлично пахнущий мужчина. Она догадалась только по журчащему звуку. На секунду притормозила, все же неприятно как-то. Но затем решительной тенью метнулась к жертве, на ходу доставая спиртовой спрей и идеальную белую салфеточку, выглаженную и накрахмаленную — Каролина всегда готовила поверхность кожи перед едой. Хищно клацнули в предвкушении зубы, и вампирка замерла, парализуя мужчину своим прекрасным и одновременно жутким взглядом. Он только глазенками беспомощно захлопал. Каролина усмехнулась, занесла флакон над его шеей, пару раз нажала и…. почувствовала, как мощная рука хватает её за плечо, выдергивая из кустов и даже изо всего парка в целом.

Повинуясь влекущей ее силе, она не переставала нажимать на кнопку пульверизатора, пока не услышала чьё-то шипение...

***

Север Мрак Холин гулял перед сном, ноги сами привели его в лучшее место на свете. Туда, где было спокойно и душа радовалась. На кладбище. Он ласкал взглядом милые сердцу надгробные плиточки, представляя, как уютно под ними лежится. Его мечтой было иметь личный погост, и чтоб желающие попасть туда записывались к нему заранее. Желательно с ранней юности.

Север сладко потянулся и зажмурился, представив это великолепие. Чем бы развлечь себя перед тем, как уйти в мир грез? Может, воскресить парочку здешних обитателей и перекинуться на троих в картишки?

Он даже засмеялся радостно, представив такую идиллическую картинку, и в ладоши захлопал. Всё-таки, мрачность он больше изображал на публику, для устрашения, а наедине с приятными ему людьми, или тем, что от них осталось, он был совсем другим.

К ближайшему надгробию очень кстати была прислонена оставленная кем-то лопата. Север Мрак схватил ее, по-молодецки замахнулся, собираясь вонзить в могильный холм и…. обнаружил, что вот-вот разрубит пополам незнакомую женщину. И, что странно, живую.