Осторожненько оглядевшись, девушка поняла, что не одна она находится в таком странном положении. Вместе с ней на ярко освещенном подиуме стояло еще не меньше десятка различных существ в очень интересных костюмах. Особенно привлекал мужчина со змеиным хвостом.

А вот и ведущий! Крупноват, громковат, хамоват. Как говорится, тамада хороший, и конкурсы интересные. Что он там говорит? Отбор? Конкурс красоты что ли?

Эльф Флорель так и не смог опустить руку с несчастным цветком. Хорошо, что все остально опустилось самостоятельно. Но незнакомка, туго затянутая в черное стояла все так же непозволительно близко, от чего его естество снова могло прийти в движение в любой момент.

— Держите себя в рамках приличий, юноша! — прозвучал совсем рядом повелевающий голос.

Удивительно, но металлические нотки не делали его ни холодным, ни скрежещущим. Марусе показалось, что ее оглушили молотком, обернутым в бархат. Мужчина был хорош! Она непроизвольно уставилась на его сильные, накачанные ноги. Возможно и лицо было не менее симпатичное, но ее пока вполне устраивали эти прекрасные, невероятные, изумительные конечности. Кто он такой, интересно? Спортсмен? Школьный тренер? Или еще один стриптизер?

Тайсе́н дем Айс был не из стеснительных демонов, а потому быстро прикинул величину женской аудитории и уже думал, как бы поэффектнее встать, чтобы получить больше подписчиц в Дем-Токе. Шевелиться пока не получалось, но он усиленно играл лицевыми мышцами и поочередно приподнимал то одну, то другую бровь, чтобы его лицо выглядело наиболее мужественным и эффектно привлекательным.

Север Марк Холин наконец смог опустить лопату без ущерба для съежившейся практически под ее кромкой девушки. А та, кажется, восприняла угрозу очень серьезно, прикрыла лицо тонкими ручками-веточками, большие глаза орехового цвета едва из орбит не выкатились. Лицо, и без того зеленоватое, ушло в оттенок болотной тины. Дриада, не иначе, вон и кадушку с каким-то бонсаем к себе прижимала, да от страха выпустила. Теперь несчастное деревце лежало на боку, а земля из горшка рассыпалась вокруг девушки, несколько комочков попало на туфли барышни вампирского вида. Та брезгливо отскочила как можно дальше, едва обрела способность двигаться.

— Что вы тут устроили? Распродажу комнатных растений? — сварливо спросила она.

— Наконец-то вы перестали меня поливать! — прошипел мужчина с хвостом. Вероятно, наг. — Это спирт или у вас такой отвратительный одеколон?

Каролина оскорбленно вздернула подбородок и убрала спрей в карман длинного кожаного френча.

А Лючиана Ксилия, трепетная дриада, всхлипнула. Сначала ее чуть лопатой не зашибли, потом ненаглядное деревце обидели. Да еще и неизвестно, переживет ли падение зеленый друг.

Дроу Энайола поняла, что это самый худший конкурс талантов, куда она попадала за всю ее недолгую жизнь. Бабушки в зрительном зале не было, а значит, никто не заметит ее провала. И почему этот мужчина на нее так смотрит? И чешется. Постоянно чешется.

— Мужчина, у вас что, блохи? — с ужасом прошептала она. Как чистоплотная девочка, воспитанная бабушкой, Энайола всегда мыла руки с мылом, чистила зубы после каждого приема пищи и до ужаса боялась вшей и блох.

— Благородные дети Ану и Ки! — поплыл над толпой зычный голос ведущего, неборожденного Нинмаки. — Приветствуйте отважных смельчаков, которые решились поставить свою жизнь на кон, в погоне за счастьем!

— Что значит, решились? — прозвучал вопрос из группы закинутых на Нибиру пришельцев.

Все глаза обратились в сторону говорившего. Нет, говорившей, поскольку это существо было все-таки женского пола. Мощная, грудастая, с грубыми чертами лица девушка-орк, отнюдь не лишенная своеобразной привлекательности. Гагулцу Зургулги сверлила взглядом Нинмаки.