— Нет. Хватит с меня на сегодня ужастиков, — явно сказала не подумав.

Тут же ойкнула и обеими ладошками рот зажала, покосившись на него. Такая смешная и трогательная в своих неприкрытых эмоциях — невозможно не улыбнуться.

— Пожалуй, что так, — согласился он с ней, подмигнув.

Этери тут же расслабилась, тоже мило заулыбавшись. Правда почти сразу нахмурилась.

— Ты был прав, кстати, — проговорила она негромко.

А чтобы расслышать дальнейшее Ильясу пришлось шагнуть к ней ближе.

— С тем, кто нравится, лучше.

Не слова — сильнейший удар под дых. Нет, в самый центр солнечного сплетения. Болезненный. Аж пополам согнуло мысленно. Живущие в нем звери рванули с привязи, едва успел перехватить.

Нет.

Нельзя!

Только не ее.

Но лучше бы она молчала.

И смотрела на него, а не в пол, идя рядом. Чтобы он видел ее глаза. И правду.

Хрустнули сжатые в кулаки пальцы, которые он поспешил завести за спину, чтобы она не заметила.

— Я же говорил, — выдавил из себя единственное, с чем нашелся.

Больше хотелось вернуться и до смерти избить Ахалая.

Она ведь о нем?

Или об Ильясе?

Или все-таки об Ахалая?

Вашу ж мать!

Эта девчонка его точно с ума сведет!

До самого дома в мозгах свербели ее слова, а воображение подкидывало один вариант за другим, как можно избавиться от соперника.

Хотя если кого и нужно таковым считать, то это его, Ильяса. Он же тут желает чужую невесту. И еще немного и это желание одержит верх. Именно поэтому, как только Этери переступила порог пентхауса своего брата, он нажал кнопку, направляющую лифт обратно вниз. Даже отчитываться перед другом не стал о прогулке. Вообще ничего никому не сказал. И с девушкой не попрощался.

Да и зачем?

Завтра все равно снова увидятся.

9. Глава 9

Ильяс

Этери его избегала.

Если и ходила куда-то, то исключительно в компании Ирины или братьев. Делая все, чтобы не оставаться наедине с Ильясом.

И это верная тактика.

Он даже подыграл. Не появлялся у Дамира. Общался с ним исключительно в рабочее время. Если друг и заметил странности в его поведении, то вида не подал. И за это Ильяс был ему особенно благодарен. Обсуждать чувства к Этери ему не хотелось ни с кем. Пусть и с тем, кто догадывался о них.

Да и что тут обсуждать?

Нечего.

Ахалая правильно сказал: не он, так другой подходящий партнер по бизнесу, перед которыми простой начальник службы охраны проигрывал по всем фронтам. С Асатиани нечего поиметь. Как и дать Этери прилагающееся по праву рождения. Уровень его дохода можно назвать завышенно средним и стабильным, но недостаточным для той, кто привыкла ни в чем себе не отказывать. У нее каждая вещь в гардеробе только стоит, как его зарплата.

Кто-то назовет это глупостью, скажет, что деньги — не главное в отношениях, но эти люди просто никогда не знали того же достатка, и не понимают, как сложно отказаться от всего, да еще ради другого человека. Уж Ильяс по себе знал. Он вырос в жуткой нищете и ни за что не хотел обратно на это дно. Да, он достаточно зарабатывал для себя одного, получалось даже откладывать на чёрный день. Но если поделить эту сумму на двоих — едва ли на месяц хватит. А если дети? Нет. Этери не заслуживает подобной участи. Тем более, она его не любит, а разбуженный интерес скоро пройдет, потускнеет, забудется, в итоге сменится иным. Главное, не подпитывать.

От мыслей отвлек входящий вызов.

Ильяс оторвался от мониторов, транслирующих происходящее в коридорах главного офиса банка, и потянулся в карман. На дисплее светилось имя той, кого он совсем не ожидал сегодня услышать.

— Ирина? Что-то случилось?