Что-то тут нечисто.
Но обо всё этом я ещё успею поразмышлять на досуге. А пока действительно нужно разобраться с формальностями, связанными с моим поступлением на последний – выпускной – курс, который я когда-то не успела окончить. И не думать каждую минуту о новой встрече с Гроувом. О том, что он действительно станет у меня преподавать, а мне придётся держать себя в руках, чтобы не показывать, что этот мужчина всё ещё что-то для меня значит. А ведь я считала, что всё уже давно отгорело и отболело!
Но одного-единственного столкновения, одного его тёмного взгляда оказалось достаточно, чтобы убедиться в том, что я ошибалась…
Глава 5
У меня возникло неприятное ощущение, как будто Ивейн Бранво как-то слишком уж не торопился отпускать меня из своего кабинета. Он находил то неверно поставленную закорючку в бумагах, то вдруг пускался в ностальгические разглагольствования о том времени, когда сам был студентом. А ещё и то и дело упоминал Гроува и каждый раз наблюдал за моей реакцией на это имя.
– Он один из наших лучших профессоров, хотя ещё молод. Как ректор я действительно рад заполучить такого преподавателя. К тому же наши родители весьма дружны. Понятное дело. Ведь и Гроувы, и Бранво относятся к элите, – добавил Ивейн, явственно давая понять этим замечанием, что уж я-то к элите точно не отношусь.
То, что на меня – младшую дочь из семьи обедневших аристократов – смотрят свысока, не было для меня секретом. К этому я привыкла давно, и чужое пренебрежением моим происхождением меня больше не задевало так сильно, как в юности. А вот чувствовать себя объектом наблюдения мне не нравилось, так что ни одну тему для разговора я не поддержала и вскоре вышла с кипой документов. В коридоре с облегчением вздохнула. Никто меня у двери не караулил, да и любопытства у проходящих мимо студентов я не вызывала. Пока, по крайней мере. А вот преподаватели наверняка меня помнят и знают, кто я такая…
Как и комендант женского общежития.
– А вот и ты, – прокомментировала всё такая же хмурая и сухопарая миссис Хоббс моё появление на пороге её кабинета. – Ну надо же, почти не изменилась! Держи ключ от комнаты, по остальным вопросам обращайся к кастелянше.
Номер комнаты был седьмой. Символично. Ведь я провела вдали от академии ровно семь лет.
Запахи в общежитии были всё те же. Духи и пудра, кожа новеньких туфелек и воск, которым натирали пол. Кастелянша – тоже всё та же, что и тогда, – выдала мне постельное бельё и другие необходимые принадлежности. А также форму и мантию. Её я взяла чуть дрогнувшими руками. Вспомнилось, как обидно и почти физически больно было когда-то её снимать. А вот теперь я надену мантию студентки академии Зодиак снова.
Вот только сейчас всё по-другому. И я другая. А Кеннет…
«Да прекрати ты уже о нём думать, хватит!» – строго приказала я себе, закусив губу, и направилась в свою новую комнату.
Студентки, встречавшиеся мне по пути, были молоды, свежи и взволнованны. Точно, ведь сегодня же торжественное посвящение. Первокурсники обретут своих напарников и напарниц. Но я-то на последнем курсе и никого в пару мне не положено. Так что, пожалуй, могу и не ходить, чтобы не травить себе душу. Или всё же пойти? Там наверняка потом праздник будет, вкусное угощение и пунш рекой, а я давно не ела так вкусно, как готовят в здешней столовой.
Решено – я пойду. Хоть со стороны посмотрю на чужое счастье. Главное, чтобы никто из нынешних первокурсниц не повторил мою судьбу.
Кеннет Гроув
– Магистр Гроув, вы ведь помните, что вам нужно выбрать себе лаборанта? – напомнил ему его коллега профессор Кэвиш. – Рекомендую брать студентов выпускного курса. Они более толковые и уже нацелены на карьеру. Вы ведь тоже так начинали, помните? Присмотритесь там на первой лекции.